Η Instacart, κορυφαία πλατφόρμα παράδοσης ειδών παντοπωλείου, έφτασε σε συμφωνία με την Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου (FTC) των Ηνωμένων Πολιτειών, η οποία κατηγορούσε την εταιρεία για παραπλάνηση των καταναλωτών σχετικά με το πρόγραμμα μελών της και τις προσφορές δωρεάν παράδοσης. Στο πλαίσιο του διακανονισμού, η Instacart θα επιστρέψει 60 εκατομμύρια δολάρια σε πελάτες.

Σύμφωνα με τα δικαστικά έγγραφα που κατατέθηκαν στο Σαν Φρανσίσκο, η FTC υποστήριξε ότι η υπόσχεση της Instacart για “δωρεάν παράδοση” στις πρώτες παραγγελίες ήταν παραπλανητική, καθώς οι καταναλωτές χρεώνονταν επιπλέον τέλη. Επιπλέον, η Επιτροπή κατηγόρησε την εταιρεία ότι δεν ενημέρωνε επαρκώς τους χρήστες ότι οι δωρεάν δοκιμαστικές περίοδοι της συνδρομής Instacart+ θα μετατρέπονταν αυτόματα σε πληρωμένες, ενώ τους παραπλανούσε και σχετικά με την πολιτική επιστροφών της.

Ο Christopher Mufarrige, επικεφαλής του τμήματος προστασίας καταναλωτών της FTC, δήλωσε ότι η Επιτροπή εστιάζει στην εποπτεία των υπηρεσιών παράδοσης στο διαδίκτυο για να διασφαλίσει τη διαφανή τιμολόγηση και τους όρους παράδοσης.

Από την πλευρά της, η Instacart αρνήθηκε κάθε παρατυπία, τονίζοντας ότι ο διακανονισμός της επιτρέπει να επικεντρωθεί στους πελάτες και τους λιανοπωλητές. “Παρέχουμε ευθύ και ειλικρινή μάρκετινγκ, διαφανείς τιμές και χρεώσεις, σαφείς όρους, εύκολη ακύρωση και γενναιόδωρες πολιτικές επιστροφών – όλα σε πλήρη συμμόρφωση με τον νόμο και ξεπερνώντας τις συνήθεις πρακτικές του κλάδου”, ανέφερε εκπρόσωπος της εταιρείας.

Ωστόσο, η Instacart βρίσκεται επίσης υπό έρευνα για πρόσφατες μελέτες που αποκάλυψαν ότι μεμονωμένοι εργαζόμενοι λάμβαναν διαφορετικές τιμές για τα ίδια προϊόντα σε διαφορετικές χρονικές στιγμές. Η FTC διερευνά την εταιρεία και ζήτησε πληροφορίες σχετικά με το εργαλείο τιμολόγησης Eversight, όπως ανέφερε το πρακτορείο Reuters. Η Instacart ισχυρίζεται ότι οι τιμές καθορίζονται από τους λιανοπωλητές και ότι οι δοκιμές τιμολόγησης μέσω του Eversight είναι τυχαίες.

Η Lindsay Owens, εκτελεστική διευθύντρια του Groundwork Collaborative, επέκρινε την πλατφόρμα για τη χρήση τεχνητής νοημοσύνης (AI) για τη διαμόρφωση των τιμών. “Ενώ η έρευνα της FTC είναι ευπρόσδεκτη, πρέπει να ακολουθήσουν ουσιαστικές ενέργειες που θα τερματίσουν αυτές τις εκμεταλλευτικές τιμολογιακές πρακτικές και θα προστατεύσουν τους καταναλωτές,” δήλωσε, καλώντας την κυβέρνηση Trump να λάβει μέτρα.

Ως αποτέλεσμα του διακανονισμού, η τιμή της μετοχής της Instacart υποχώρησε κατά 1,5% την Πέμπτη.