Μια σοβαρή ανησυχία για την υγεία και τη ζωή έξι προφυλακισμένων ακτιβιστών της ομάδας Palestine Action, οι οποίοι πραγματοποιούν απεργία πείνας, εκφράζουν εκατοντάδες Βρετανοί επαγγελματίες υγείας. Σύμφωνα με γιατρό που βρίσκεται σε επαφή με τους κρατούμενους, όλοι βρίσκονται σε κρίσιμη κατάσταση, με δύο εξ αυτών να έχουν αρνηθεί τροφή για σχεδόν επτά εβδομάδες, διατρέχοντας άμεσο κίνδυνο θανάτου.

Σε επιστολή τους προς τον Υπουργό Δικαιοσύνης David Lammy, πάνω από 800 γιατροί, νοσηλευτές, θεραπευτές και φροντιστές προειδοποιούν ότι «χωρίς επίλυση, υπάρχει η πραγματική και ολοένα αυξανόμενη πιθανότητα νέοι Βρετανοί πολίτες να πεθάνουν στη φυλακή, χωρίς καν να έχουν καταδικαστεί για κάποιο αδίκημα».

Οι προφυλακισμένοι, ηλικίας από 20 έως 31 ετών, είναι οι Qesser Zuhrah, Amu Gib, Heba Muraisi, Teuta Hoxha και Kamran Ahmed. Ο Lewie Chiaramello συμμετέχει σε μερική απεργία, αρνούμενος τροφή κάθε δεύτερη μέρα λόγω του διαβήτη του.

«Με απλά λόγια, οι απεργοί πείνας πεθαίνουν», δήλωσε ο James Smith, γιατρός επειγόντων περιστατικών και λέκτορας πανεπιστημίου, σε συνέντευξη Τύπου στο Λονδίνο. «Είναι όλοι τώρα σε κρίσιμο στάδιο».

Η ομάδα κρατείται σε πέντε διαφορετικές φυλακές λόγω της φερόμενης εμπλοκής της σε διαρρήξεις στα γραφεία της βρετανικής θυγατρικής της ισραηλινής αμυντικής εταιρείας Elbit Systems στο Bristol, καθώς και σε μια αεροπορική βάση της RAF στην Oxfordshire. Οι ίδιοι αρνούνται τις κατηγορίες, όπως η διάρρηξη και η βίαιη διαταραχή κοινής ησυχίας.

Η Palestine Action, η οποία τέθηκε εκτός νόμου τον Ιούλιο ως τρομοκρατική οργάνωση, θεωρεί ότι η βρετανική κυβέρνηση έχει συνέργεια σε ισραηλινά εγκλήματα πολέμου. Τα αιτήματα των απεργών πείνας περιλαμβάνουν την άμεση αποφυλάκιση με εγγύηση, το δικαίωμα σε δίκαιη δίκη και την άρση της απαγόρευσης της Palestine Action. Επίσης, ζητούν το κλείσιμο όλων των εγκαταστάσεων της Elbit.

Η Zuhrah και ο Gib αρνούνται τροφή για σχεδόν επτά εβδομάδες. Ο Dr. Smith, ο οποίος έχει επικοινωνία με τους απεργούς, εξηγεί ότι μετά από τρεις εβδομάδες, το σώμα έχει εξαντλήσει τα αποθέματα λίπους και ιστών για να διατηρήσει τις βασικές λειτουργίες, οδηγώντας σε καρδιακή ανεπάρκεια, προβλήματα στα νεφρά και μυϊκή αδυναμία.

Οι επαγγελματίες υγείας τονίζουν την ανάγκη για διπλές ημερήσιες αξιολογήσεις, καθημερινές εξετάσεις αίματος και 24ωρη ιατρική κάλυψη. Επισημαίνουν ότι εάν αυτές οι προϋποθέσεις δεν πληρούνται, οι απεργοί χρειάζονται περίθαλψη που δεν είναι διαθέσιμη στη φυλακή και θα πρέπει να μεταφερθούν σε νοσοκομείο.

Η πίεση στον κ. Lammy αυξάνεται εδώ και εβδομάδες, καθώς έχει αρνηθεί να συναντηθεί με τους δικηγόρους των κρατουμένων. Η Teuta Hoxha, 40η ημέρα της απεργίας της, υποφέρει από υπόταση, πονοκεφάλους, σφίξιμο στο στήθος και δυσκολία στην αναπνοή. Η 17χρονη αδελφή της, Rahma, δήλωσε ότι η Teuta αισθάνεται «αδύναμη» και ναυτίας, και προετοιμάζεται για τον θάνατο. «Ο Lammy πρέπει επειγόντως να συναντηθεί με τους δικηγόρους, για να σώσει τη ζωή της αδελφής μου», ανέφερε.

Όταν οι κρατούμενοι νοσηλεύονται, δεν μπορούν να επικοινωνήσουν με τους αγαπημένους τους. Η Hoxha ανέφερε ότι η αδελφή της αποχώρησε πρόσφατα από το νοσοκομείο παρά τις ιατρικές συμβουλές για να ενημερώσει την οικογένειά της για την κατάστασή της. Παρόμοια ενέργεια έκανε και η Ella Mousdale, συγγενής της Zuhrah.

Η Zuhrah, 20 ετών, αντιμετωπίζει πόνους στο στήθος, εξάντληση και σταθερά υψηλό παλμό 100bpm, παρά την ελάχιστη σωματική δραστηριότητα. Έχει αναφέρει ότι λιποθυμά συχνά στη φυλακή. «Είναι πολύ αργή. Είναι σκυφτή. Σωματικά, έχει πόνους σε όλο της το σώμα και είναι εξαιρετικά αδύναμη, τόσο που δεν μπορεί πλέον να με αγκαλιάσει», δήλωσε η Mousdale. «Δυσκολεύεται να μείνει ξύπνια. Δυσκολεύεται να μιλάει για μεγάλα χρονικά διαστήματα». Η Zuhrah σταμάτησε να επικοινωνεί με την οικογένεια την Τετάρτη, γεγονός που οδήγησε την οικογένεια να υποθέσει ότι είχε μεταφερθεί στο νοσοκομείο, με την Mousdale να δηλώνει ότι δεν γνωρίζουν πλέον αν είναι ζωντανή. «Αυτή είναι μια πολύ θανατηφόρα περίοδος», πρόσθεσε.

Διαδηλωτές, συμπεριλαμβανομένων ιατρών, συγκεντρώθηκαν έξω από το HMP Bronzefield στο Surrey, όπου κρατείται η Zuhrah. Η βουλευτής Zarah Sultana συμμετείχε στη διαδήλωση, απαιτώντας τη μεταφορά της Zuhrah στο νοσοκομείο. Ασθενοφόρο έφτασε αργότερα, αλλά δεν ήταν σαφές αν η Zuhrah είχε νοσηλευτεί. Η Sultana επιβεβαίωσε ότι η Zuhrah ήταν «ασφαλής και συνεχίζει την απεργία πείνας της».

Εκπρόσωπος του Υπουργείου Δικαιοσύνης ανέφερε ότι μέλος του προσωπικού της φυλακής τραυματίστηκε σε επεισόδια μεταξύ διαδηλωτών και αστυνομίας, χαρακτηρίζοντας τη διαμαρτυρία «εντελώς απαράδεκτη» λόγω κινδύνων ασφαλείας. Διαβεβαίωσε ότι όλες οι περιπτώσεις άρνησης τροφής από κρατούμενους διαχειρίζονται σύμφωνα με την ισχύουσα πολιτική και με την κατάλληλη ιατρική αξιολόγηση και υποστήριξη.

Εκπρόσωπος της Sodexo, της εταιρείας που διαχειρίζεται το HMP Bronzefield, δήλωσε ότι οι κρατούμενοι που αρνούνται τροφή λαμβάνουν «τακτική ιατρική αξιολόγηση και υποστήριξη από κλινικούς ιατρούς, καθώς και προσφορά υποστήριξης ψυχικής υγείας».

Ο Ahmed, που αρνείται τροφή για 39 ημέρες, «χάνει μισό κιλό καθημερινά», σύμφωνα με την αδελφή του Shahmina Alam, προσθέτοντας ότι τα επίπεδα κετονών του αυξάνονται ξανά. Ζυγίζει τώρα 61,5 κιλά, έχοντας εισέλθει στη φυλακή στα 74 κιλά. «Καλώ τον Lammy να κάνει αυτή τη συνάντηση», είπε. «Η καρδιά του [Ahmed] επιβραδύνεται… Τι περιμένουν, να σταματήσει;»

Περισσότεροι από 20.000 άνθρωποι έχουν υπογράψει ψήφισμα της ομάδας Avaaz που καλεί τον υπουργό δικαιοσύνης να παρέμβει, ενώ πάνω από 50 βουλευτές έχουν ενώσει τις φωνές τους με τον Jeremy Corbyn, καλώντας τον Lammy να συναντηθεί με τους δικηγόρους των απεργών. Ο John McDonnell, βουλευτής των Εργατικών, δήλωσε: «Υπάρχει πραγματικό άγχος τώρα για το τι συμβαίνει. Γιατί δεν παρεμβαίνουμε ως κυβέρνηση; Γιατί δεν το τακτοποιούμε; Υπάρχει αυξανόμενη ανησυχία ότι βρισκόμαστε σε μια κατάσταση εξαιρετικά υψηλού κινδύνου».

Μέχρι στιγμής, ο Lammy δεν έχει ανταποκριθεί στο αίτημα για συνάντηση «για λόγους που δεν έχει εξηγήσει και δεν μας είναι σαφείς», δήλωσε ο Daniel Lemberger Cooper, ο δικηγόρος των απεργών, περιγράφοντας τις προσπάθειες δέσμευσης με την κυβέρνηση ως προσπάθεια αποτροπής του θανάτου των κρατουμένων και όχι συζήτησης ποινικών διαδικασιών.

Κάποιοι από αυτούς μπορεί να έχουν περάσει πάνω από δύο χρόνια στη φυλακή πριν από τη δίκη τους. Ο πρώην κρατούμενος του Γκουαντάναμο Mansroor Adayfi, ο οποίος κρατήθηκε στο στρατόπεδο για πάνω από 14 χρόνια χωρίς απαγγελία κατηγοριών, συμμετείχε στην απεργία πείνας σε ένδειξη αλληλεγγύης. «Οι απεργίες πείνας δεν είναι διαμαρτυρία επιλογής – είναι έσχατη λύση. Η βρετανική κυβέρνηση θέλει αυτές οι γυναίκες και οι άντρες να εξαφανιστούν σιωπηλά», δήλωσε ο Adayfi. «Αυτή η απεργία πείνας δεν αφορά το φαγητό, αφορά την αξιοπρέπεια και τη δικαιοσύνη. Αφορά την προφυλάκιση που χρησιμοποιείται ως τιμωρία. Ένα σύστημα που πιστεύει ότι η σιωπή θα το προστατεύσει».