Μια νέα επιστημονική ανάλυση αμφισβητεί προηγούμενες ερμηνείες σχετικά με την προέλευση της ρωμαϊκής εποχής σκελετού, γνωστής ως «Γυναίκα του Beachy Head». Ενώ στο παρελθόν είχε υποστηριχθεί ότι αποτελούσε απόδειξη πρώιμης μαύρης παρουσίας στη Βρετανία, τα νέα δεδομένα υποδεικνύουν ότι η γενετική της καταγωγή ήταν πιθανότατα παρόμοια με αυτήν των τοπικών πληθυσμών της νότιας Αγγλίας κατά την εποχή εκείνη.
Τα ευρήματα, που δημοσιεύτηκαν στο Journal of Archaeological Science και ανακοινώθηκαν από το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας (NHM), επιτεύχθηκαν χάρη στις βελτιωμένες τεχνικές αλληλούχισης DNA και την ενσωμάτωση ενημερωμένων συνόλων δεδομένων αναφοράς. Αυτές οι εξελίξεις επέτρεψαν στους επιστήμονες να επανεξετάσουν προηγούμενες ερμηνείες.
Η υπόθεση είχε προκαλέσει έντονο ενδιαφέρον για χρόνια, καθώς η προέλευση των οστών επανεξεταζόταν με την πάροδο του χρόνου και την εξέλιξη των μεθόδων. Σύμφωνα με το NHM, ο σκελετός ανακαλύφθηκε το 2012 σε μια συλλογή στο Eastbourne Town Hall, στο πλαίσιο του Eastbourne Ancestors Project. Ετικέτες υποδείκνυαν ότι είχε βρεθεί κοντά στο Beachy Head τη δεκαετία του 1950. Αρχικές εκτιμήσεις, βασισμένες σε μετρήσεις του κρανίου, τροφοδότησαν ισχυρισμούς για καταγωγή από την Υποσαχάρια Αφρική, με τη γυναίκα να προβάλλεται, ακόμη και σε μια βρετανική σειρά ιστορίας του BBC το 2016, ως η «πρώτη μαύρη Βρετανίδα».
Στη συνέχεια, τοποθετήθηκε μια αναμνηστική πλάκα για να τιμήσει αυτόν τον ισχυρισμό, η οποία όμως αφαιρέθηκε αργότερα, μετά από άλλη μελέτη που πρότεινε σύνδεση με την Κύπρο και την ανατολική Μεσόγειο. Αυτά τα αποτελέσματα κρίθηκαν αργότερα ως ασαφή, και το NHM επιβεβαίωσε ότι η τελευταία ανάλυση αναθεώρησε τις προηγούμενες ερμηνείες.
Η μελέτη τοποθετεί χρονολογικά τη γυναίκα μεταξύ 129 μ.Χ. και 311 μ.Χ., με εκτιμώμενη ηλικία θανάτου 18-25 ετών. Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν τα νέα γενετικά δεδομένα για να προβλέψουν χαρακτηριστικά, όπως ανοιχτόχρωμη μελάχρωση, μπλε μάτια και ανοιχτόχρωμα μαλλιά, ενώ ανανέωσαν και μια ψηφιακή ανακατασκευή του προσώπου της.
Χημικές αναλύσεις υπέδειξαν διατροφή πλούσια σε θαλασσινά, και τα οστά παρουσιάζουν μια επουλωμένη κάκωση στο πόδι, συμβατή με σοβαρό αλλά μη θανατηφόρο τραυματισμό σε προηγούμενο στάδιο της ζωής της.
Η επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης, Selina Brace, δήλωσε ότι οι τεχνολογικές εξελίξεις της τελευταίας δεκαετίας επέτρεψαν την παραγωγή «νέων ολοκληρωμένων δεδομένων», παρέχοντας περισσότερες πληροφορίες για τη ζωή της «Γυναίκας του Beachy Head». «Δεν αλλάζει την ιστορία της Βρετανίας», είπε η Brace. «Αλλάζει την ιστορία της και την οφείλαμε σε εκείνη να την αποκαταστήσουμε.» [PLACEHOLDER_1 url=https://twitter.com/NHM_London/status/2001247983527190795]
