Η κυβέρνηση του Προέδρου Donald Trump προτείνει ένα νέο σύνολο κανόνων που αποσκοπούν στην απαγόρευση της διενέργειας φύλο-επιβεβαιωτικής φροντίδας σε νοσοκομεία στις Ηνωμένες Πολιτείες για τρανς νέους κάτω των 18 ετών. Την Πέμπτη, τα Κέντρα για Υπηρεσίες Medicare και Medicaid (CMS) ανακοίνωσαν ότι ένας από τους προτεινόμενους κανόνες θα εμποδίσει νοσοκομεία και κλινικές από την πρόσβαση στα προγράμματά τους, εάν συνεχίσουν να παρέχουν τέτοια φροντίδα. Ένας δεύτερος κανόνας θα απαγορεύει τη χορήγηση ομοσπονδιακών κεφαλαίων Medicaid για φύλο-επιβεβαιωτικές διαδικασίες.
Τόσο το Medicare όσο και το Medicaid αποτελούν μορφές κρατικά παρεχόμενης ασφάλισης υγείας, οι οποίες προσφέρονται σε ευάλωτες ομάδες. Το Medicaid εξυπηρετεί κυρίως νοικοκυριά με χαμηλό εισόδημα, ενώ το Medicare προσφέρει κάλυψη σε ηλικιωμένους Αμερικανούς και άτομα με αναπηρίες. Σε δήλωσή της, η κυβέρνηση Τραμπ σημείωσε ότι η συντριπτική πλειοψηφία των παρόχων υγειονομικής περίθαλψης συνεργάζεται με το Medicare και το Medicaid για την παροχή υγειονομικής κάλυψης στους ασθενείς της. Ο προτεινόμενος κανόνας θα ισοδυναμούσε, ως εκ τούτου, με de facto απαγόρευση της φύλο-επιβεβαιωτικής φροντίδας. «Σχεδόν όλα τα νοσοκομεία των ΗΠΑ συμμετέχουν στο Medicare και το Medicaid», αναφέρει η δήλωση του CMS. «Αυτή η ενέργεια έχει σχεδιαστεί για να διασφαλίσει ότι η κυβέρνηση των ΗΠΑ δεν θα συνεργάζεται με οργανισμούς που προκαλούν σκόπιμα ή ακούσια μόνιμη βλάβη σε παιδιά».
Επιπλέον των δύο προτεινόμενων κανόνων, ο Υπουργός Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών Robert F Kennedy Jr υπέγραψε την Πέμπτη μια δήλωση απορρίπτοντας τη φύλο-επιβεβαιωτική φροντίδα ως επιζήμια για τους νέους. Σύμφωνα με τις διαταγές του, η Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) εξέδωσε επίσης ειδοποιήσεις σε 12 κατασκευαστές επιδέσμων στήθους – οι οποίοι ισιώνουν τον άνω κορμό, όπου βρίσκονται τα στήθη – προειδοποιώντας ότι η εμπορία προς τρανς νέους θα θεωρούνταν παράνομη υπό την τρέχουσα διοίκηση.
Η σειρά των ανακοινώσεων σηματοδότησε την τελευταία ευθεία επίθεση της κυβέρνησης Τραμπ κατά της τρανς υγειονομικής περίθαλψης, παρά τις επανειλημμένες προειδοποιήσεις από κορυφαίους ιατρικούς συλλόγους ότι η απαγόρευση τέτοιων θεραπειών θα μπορούσε να έχει καταστροφικές, δια βίου συνέπειες. Ωστόσο, σε συνέντευξη Τύπου την Πέμπτη, ο Kennedy, ο οποίος δεν έχει επίσημη ιατρική κατάρτιση, επιτέθηκε σε ορισμένες από τις κορυφαίες ιατρικές ομάδες της χώρας, κατηγορώντας τες ότι παραβιάζουν τα επαγγελματικά τους καθήκοντα. «Η Αμερικανική Ιατρική Ένωση, η Αμερικανική Ακαδημία Παιδιατρικής διέδωσαν το ψέμα ότι οι χημικές και χειρουργικές διαδικασίες απόρριψης φύλου θα μπορούσαν να είναι καλές για παιδιά που υποφέρουν από δυσφορία φύλου», δήλωσε ο Kennedy. «Πρόδωσαν τον Ιπποκρατικό τους Όρκο να μην βλάπτουν. Η λεγόμενη φύλο-επιβεβαιωτική φροντίδα έχει προκαλέσει διαρκή σωματική και ψυχολογική βλάβη σε ευάλωτους νέους. Αυτό δεν είναι ιατρική. Είναι ιατρική αμέλεια».
Ο Διευθυντής του CMS, Mehmet Oz, κατηγόρησε ομοίως τους επαγγελματίες υγείας ότι καταχρώνται την εμπιστοσύνη των ασθενών συνταγογραφώντας φύλο-επιβεβαιωτικές θεραπείες. Πρότεινε ότι το κίνητρο δεν ήταν η υγεία των ασθενών, αλλά το κέρδος. «Ο γιατρός δεν μπορεί να τους κοιτάξει στα μάτια και να τους αντιμετωπίσει σαν ένα παιδί που είναι μπερδεμένο και χαμένο και χρειάζεται βοήθεια. Γίνονται μια ευκαιρία. Γίνονται τελικά ένα θύμα», είπε ο Oz. «Λογικές ενστάσεις βασισμένες σε στοιχεία ότι η σύγχυση ενός παιδιού μπορεί να επιλυθεί με την πάροδο του χρόνου έχουν αγνοηθεί, παρόλο που αυτό έχει λογική».
Η κυβέρνηση Τραμπ έχει υιοθετήσει σκληρή στάση απέναντι στην τρανς κοινότητα, αρνούμενη ακόμη και την ύπαρξη μιας τέτοιας ταυτότητας. Αντ’ αυτού, κατά την ανάληψη των καθηκόντων του στις 20 Ιανουαρίου, ο Trump εξέδωσε εκτελεστικό διάταγμα που ανακοίνωνε ότι η ομοσπονδιακή κυβέρνηση θα αναγνώριζε μόνο την έννοια του βιολογικού φύλου, όχι την ταυτότητα φύλου, και ότι τα άτομα θα κατηγοριοποιούνταν ως αρσενικά ή θηλυκά, σύμφωνα με τα πιστοποιητικά γέννησής τους. Το εκτελεστικό διάταγμα απέρριπτε επίσης την τρανς ταυτότητα ως «ψευδή» έννοια.
Οκτώ ημέρες αργότερα, στις 28 Ιανουαρίου, ο Trump ακολούθησε αυτό το εκτελεστικό διάταγμα με ένα δεύτερο, το οποίο κάλεσε το Υπουργείο Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών (HHS) να τερματίσει πρακτικές που περιέγραφε ως «τη χημική και χειρουργική ακρωτηριασμό παιδιών». Αυτή η διαταγή επικλήθηκε ως βάση για τον προτεινόμενο κανόνα και τις δηλώσεις της Πέμπτης για τον περιορισμό της φύλο-επιβεβαιωτικής φροντίδας.
Ωστόσο, υπάρχει ευρεία συναίνεση στην κοινότητα υγειονομικής περίθαλψης ότι η φύλο-επιβεβαιωτική φροντίδα μπορεί να βελτιώσει την υγεία των τρανς νέων, μειώνοντας, μεταξύ άλλων, τα περιστατικά αυτοκτονιών, άγχους, αυτοτραυματισμού και κατάθλιψης. Η φύλο-επιβεβαιωτική φροντίδα μπορεί να λάβει διάφορες μορφές, από χειρουργικές επεμβάσεις έως αναστολείς εφηβείας, μια θεραπεία που θεωρείται ασφαλής και αναστρέψιμη για παιδιά που επιδιώκουν να καθυστερήσουν την έναρξη της εφηβείας. Τέτοιες θεραπείες συνιστώνται μόνο μετά από ενδελεχή διαβούλευση με έναν έμπιστο επαγγελματία υγείας, και η χειρουργική επέμβαση είναι εξαιρετικά σπάνια μεταξύ των τρανς νέων.
Μια μελέτη του 2024 από το Πανεπιστήμιο Harvard διαπίστωσε ότι, για κάθε 100.000 εφήβους ηλικίας 15 έως 17 ετών, κατά μέσο όρο 2,1 έφηβοι αναζήτησαν φύλο-επιβεβαιωτική χειρουργική επέμβαση, σύμφωνα με ιατρικές ασφαλιστικές αξιώσεις από το 2019. Ο μέσος όρος μειώθηκε σε 0,1 για εφήβους ηλικίας 13 έως 14 ετών, και δεν αναφέρθηκαν περιπτώσεις κάτω των 12 ετών. Ένας από τους συγγραφείς της μελέτης, ο Dannie Dai, δήλωσε σε δελτίο τύπου ότι τα αποτελέσματα υποδηλώνουν ότι «η νομοθεσία που απαγορεύει τη φύλο-επιβεβαιωτική φροντίδα σε τρανς και φύλο-ποικιλόμορφους (TGD) νέους δεν αφορά την προστασία των παιδιών, αλλά βασίζεται σε προκατάληψη και στίγμα». Ο Dai πρόσθεσε ότι τέτοιες κυβερνητικές ενέργειες επιδιώκουν «να αντιμετωπίσουν ένα αντιληπτό πρόβλημα που στην πραγματικότητα δεν υπάρχει».
Λίγο μετά τις ανακοινώσεις της Πέμπτης, ομάδες όπως η Human Rights Campaign κάλεσαν το κοινό να εκφράσει την ανησυχία του σχετικά με τους νέους προτεινόμενους κανόνες της κυβέρνησης Τραμπ. «Αυτοί οι κανόνες αντιμετωπίζουν τώρα μια περίοδο 60 ημερών ‘σχολίων’, όπου ΕΣΕΙΣ μπορείτε να συμβάλλετε», έγραψε η Human Rights Campaign στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. «Ένας μεγάλος αριθμός σχολίων μπορεί να την επιβραδύνει, να προκαλέσει αλλαγές ή να θέσει τις βάσεις για μελλοντική δικαστική διαμάχη. Τα Σχόλιά σας είναι από εκεί που ξεκινάει αυτό».
Ήδη, 27 πολιτείες απαγορεύουν τη φύλο-επιβεβαιωτική φροντίδα για ανηλίκους, συμπεριλαμβανομένων μεγάλων πληθυσμιακών κέντρων όπως το Τέξας, το Οχάιο και η Φλόριντα. Ως αποτέλεσμα, η Human Rights Campaign εκτιμά ότι, από τους 300.000 τρανς νέους στις ΗΠΑ, σχεδόν το 40% ζει σε πολιτεία όπου δεν μπορεί να έχει πρόσβαση στην υγειονομική περίθαλψη που ενδεχομένως χρειάζεται. Αυτές οι κρατικές ενέργειες έχουν υποστηριχθεί από ομοσπονδιακές ενέργειες. Τον Ιούνιο, η συντηρητική πλειοψηφία του Ανωτάτου Δικαστηρίου ψήφισε με έξι προς τρία να επικυρώσει την απαγόρευση της Τενεσί στη φύλο-επιβεβαιωτική φροντίδα για ανηλίκους.
Μόλις αυτήν την εβδομάδα, την Τετάρτη, η Βουλή των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ ψήφισε ένα νομοσχέδιο που θα ποινικοποιούσε την παροχή φύλο-επιβεβαιωτικής φροντίδας σε ασθενείς κάτω των 18 ετών. Συνολικά 216 αντιπρόσωποι, συμπεριλαμβανομένων αρκετών Δημοκρατικών, ψήφισαν υπέρ της αποστολής του νομοσχεδίου στη Γερουσία, όπου αντιμετωπίζει αβέβαιες πιθανότητες. Ένα άλλο νομοσχέδιο της Βουλής, που αποσκοπεί στην κατάργηση των παροχών Medicaid για τρανς νέους που αναζητούν φύλο-επιβεβαιωτική φροντίδα, έχει προγραμματιστεί να ψηφιστεί την Πέμπτη.
Ενώ οι υπέρμαχοι φοβούνται ότι οι νέοι μπορεί να κάνουν αποφάσεις υγειονομικής περίθαλψης που θα μετανιώσουν αργότερα στη ζωή τους, οι υποστηρικτές τονίζουν ότι ορισμένες φύλο-επιβεβαιωτικές θεραπείες, συμπεριλαμβανομένων των αναστολέων εφηβείας, είναι αναστρέψιμες και μπορούν να προστατεύσουν τους εφήβους από σωματική και συναισθηματική βλάβη. Στεκόμενη στα σκαλιά του Κογκρέσου, η Αντιπρόσωπος Sarah McBride, το πρώτο ανοιχτά τρανς μέλος της Βουλής, δήλωσε ότι πιστεύει ότι υπάρχει ένα κενό στην κατανόηση του κοινού σχετικά με τις φύλο-επιβεβαιωτικές θεραπείες. «Καταλαβαίνω ότι είναι δύσκολο να κατανοήσει κανείς αυτήν τη φροντίδα και την ανάγκη για αυτήν», δήλωσε η McBride στους δημοσιογράφους. «Αλλά ένα από τα πράγματα που χάνεται τόσο πολύ σε αυτή τη συζήτηση είναι ότι οι τρανς ενήλικες του σήμερα ήταν κάποτε παιδιά. Ήμουν κάποτε παιδί». «Η μεγαλύτερη μου λύπη στη ζωή», συνέχισε, «είναι ότι δεν είχα ποτέ μια παιδική ηλικία χωρίς αυτόν τον πόνο».
Η McBride ψήφισε κατά της νομοθεσίας και κατήγγειλε το «μίσος» που ένιωσε ότι την παρακίνησε. «Οι πολιτικοί δεν πρέπει ποτέ να παρεμβαίνουν στις προσωπικές αποφάσεις υγειονομικής περίθαλψης ασθενών, γονέων και των παρόχων τους – και αυτό περιλαμβάνει τους τρανς Αμερικανούς», έγραψε αργότερα στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Εν τω μεταξύ, ο Kennedy δήλωσε στους δημοσιογράφους ότι αναμένει αγωγές να αμφισβητήσουν τις προτεινόμενες αλλαγές της κυβέρνησης Τραμπ. «Νομίζω ότι αυτό θα συμβεί. Ο αριθμός των αγωγών με το όνομά μου αυτή τη στιγμή είναι σχεδόν αδύνατο να μετρηθεί», είπε. Πρόσθεσε ότι η κυβέρνηση Τραμπ ήταν βέβαιη ότι θα κέρδιζε οποιεσδήποτε αγωγές. «Είναι ντροπή για την ιατρική κοινότητα που το επέτρεψε αυτό για τόσο μεγάλο χρονικό διάστημα».
