Η αστυνομία του Ηνωμένου Βασιλείου προχώρησε σε τέσσερις συλλήψεις κατά τη διάρκεια συλλαλητηρίων υπέρ της Παλαιστίνης έξω από το Υπουργείο Δικαιοσύνης στο Ουέστμινστερ. Οι συλλήψεις έγιναν μετά από αναφορές για εκφώνηση συνθημάτων που καλούσαν σε “ιντιφάντα”. Η αστυνομία είχε δηλώσει νωρίτερα ότι θα ήταν πιο “δυναμική” στην αστυνόμευση των προ-παλαιστινιακών διαδηλώσεων, επικαλούμενη την ανάγκη αντιμετώπισης του αντισημιτισμού, ιδιαίτερα μετά το περιστατικό στην παραλία Bondi της Αυστραλίας.

Οι συλλήψεις πραγματοποιήθηκαν σε συγκέντρωση που διοργανώθηκε προς υποστήριξη οκτώ φυλακισμένων απεργών πείνας, οι οποίοι συνδέονται με την ομάδα Palestine Action. Η βρετανίδα Υπουργός Προστασίας, Jess Phillips, στήριξε την ενέργεια της αστυνομίας, δηλώνοντας ότι τέτοιου είδους εκκλήσεις συνιστούν υποκίνηση σε βία.

Αντίθετα, ο Ben Jamal από την Palestine Solidarity Campaign, επεσήμανε ότι η αραβική λέξη “ιντιφάντα” σημαίνει “τίναγμα ή εξέγερση ενάντια στην αδικία”. Στο παλαιστινιακό πλαίσιο, η λέξη νοηματοδοτείται ως πολιτική εξέγερση ενάντια στη στρατιωτική κατοχή και την επέκταση των παράνομων οικισμών, με σημαντικά ιστορικά παραδείγματα τις περιόδους 1987-1993 και 2000-2005, οι οποίες είχαν ως αποτέλεσμα χιλιάδες νεκρούς από την πλευρά του Ισραήλ.

Ο Jamal επέκρινε την έλλειψη διαβούλευσης σχετικά με τη νέα στάση της αστυνομίας, υποστηρίζοντας ότι “δυνάμεις σε ολόκληρο το πολιτικό κατεστημένο” εκμεταλλεύονται τη “τερατώδη ρατσιστική βία στην παραλία Bondi” για να δυσφημήσουν οποιαδήποτε διαμαρτυρία κατά της “ανοιχτής γενοκτονίας”.

Η αστυνομική καταστολή έρχεται μετά από περιστατικό όπου δύο ένοπλοι σκότωσαν 15 άτομα σε εορτασμό Hanukkah στην παραλία Bondi και μια επίθεση τον Οκτώβριο σε συναγωγή στο Μάντσεστερ την ημέρα του Yom Kippur. Οι διοικητές της Metropolitan και της Greater Manchester Police δήλωσαν σε κοινή ανακοίνωση: “Έχουν λάβει χώρα βίαια περιστατικά, το πλαίσιο έχει αλλάξει – οι λέξεις έχουν νόημα και συνέπειες. Θα δράσουμε αποφασιστικά και θα προχωρήσουμε σε συλλήψεις.”

Εβραϊκές οργανώσεις χαιρέτισαν την ανακοίνωση. Ο Αρχιραβίνος του Ηνωμένου Βασιλείου, Ephraim Mirvis, χαρακτήρισε την κίνηση “σημαντικό βήμα προς την αντιμετώπιση της ρητορικής μίσους που έχουμε δει στους δρόμους μας, η οποία έχει εμπνεύσει πράξεις βίας και τρόμου”. Οργανώσεις όπως η Community Security Trust (CST) αναφέρουν αύξηση αντισημιτικών περιστατικών στο Ηνωμένο Βασίλειο.

Στο μεταξύ, ο ισλαμοφοβία και οι επιθέσεις εναντίον μουσουλμάνων στο Ηνωμένο Βασίλειο, που τροφοδοτούνται από ρατσιστική ρητορική στην κεντρική πολιτική σκηνή, ιδιαίτερα από το Reform party του Nigel Farage και τους υποστηρικτές του, έχουν αυξηθεί σημαντικά τα τελευταία χρόνια.