Η κυβέρνηση της Νότιας Αφρικής έχει λάβει μια σειρά από μέτρα για τη βελτίωση της ασφάλειας των τουριστών και άλλων διεθνών επισκεπτών, ιδιαίτερα κατά την περίοδο των εορτών, όπως δήλωσε η Υπουργός Τουρισμού Patricia de Lille. Η Νότια Αφρική διαθέτει πλούσιους και παγκοσμίως γνωστούς προορισμούς και αξιοθέατα που προσελκύουν εκατομμύρια τουρίστες από όλο τον κόσμο κάθε χρόνο. Τα ποικίλα τοπία της, από παρθένες παραλίες και άγριες ακτογραμμές μέχρι απέραντες σαβάνες και δραματικά ορεινά συγκροτήματα, προσφέρουν στους επισκέπτες έναν μοναδικό συνδυασμό φυσικής ομορφιάς, άγριας ζωής και πολιτιστικής κληρονομιάς.
Ο τουρισμός παραμένει ένας βασικός πυλώνας της οικονομίας της χώρας, υποστηριζόμενος από διεθνώς αναγνωρισμένες τοποθεσίες, εδραιωμένες υποδομές και τη φήμη της ως ενός από τους πιο ποικιλόμορφους ταξιδιωτικούς προορισμούς της Αφρικής. Μεταξύ των πιο εμβληματικών αξιοθέατων της Νότιας Αφρικής περιλαμβάνονται το Table Mountain και οι αμπελώνες της Western Cape, το Kruger National Park στην Mpumalanga και Limpopo, καθώς και η γραφική Garden Route που εκτείνεται κατά μήκος της νότιας ακτής. Οι επισκέπτες έλκονται επίσης από το Robben Island, Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO, τα βουνά Drakensberg, το Cradle of Humankind, καθώς και τις παραλίες του Durban και της Wild Coast. Αυτοί οι προορισμοί, μαζί με ζωντανές πόλεις όπως το Cape Town, το Johannesburg και το Durban, έχουν εδραιώσει τη θέση της Νότιας Αφρικής ως κορυφαίου παγκόσμιου τουριστικού προορισμού.
Ωστόσο, η εγκληματικότητα παραμένει ένας από τους σημαντικότερους αποτρεπτικούς παράγοντες για τον τουρισμό στη Νότια Αφρική και εξακολουθεί να προκαλεί ανησυχία τόσο σε πιθανούς επισκέπτες όσο και σε φορείς του κλάδου. Περιστατικά βίαιης εγκληματικότητας, όπως ληστείες, κλοπές αυτοκινήτων και επιθέσεις σε τουρίστες, λαμβάνουν συχνά διεθνή δημοσιότητα και διαμορφώνουν τις παγκόσμιες αντιλήψεις για την ασφάλεια της χώρας. Ενώ πολλές δημοφιλείς τουριστικές περιοχές διαθέτουν ορατή αστυνόμευση και μέτρα ιδιωτικής ασφάλειας, τα υψηλά επίπεδα εγκληματικότητας σε ορισμένα μέρη της χώρας υπονομεύουν την εμπιστοσύνη και δημιουργούν κινδύνους για τη φήμη ενός τομέα που βασίζεται σε μεγάλο βαθμό σε ξένους επισκέπτες.
Μιλώντας στο ραδιοτηλεοπτικό δίκτυο Newzroom Afrika, η Υπουργός Τουρισμού Patricia de Lille δήλωσε την Πέμπτη ότι οι προσπάθειες για την εξασφάλιση της ασφάλειας των επισκεπτών κατά την περίοδο αιχμής του Δεκεμβρίου έχουν εντατικοποιηθεί. Η υπουργός ανέφερε ότι η κυβέρνηση συνεργάζεται με ιδιωτικούς φορείς του τουριστικού και ξενοδοχειακού τομέα. «Η συνεργασία αποδίδει. Αν κάνετε check-in σε οποιοδήποτε ξενοδοχείο ή ξενώνα, θα υπάρχουν συμβουλές ασφαλείας. Παρέχουμε επίσης συμβουλές ασφαλείας από την αστυνομία της Νότιας Αφρικής. Η έρευνά μας έχει δείξει ότι λίγο λιγότερο από το 30% των διεθνών ταξιδιωτών ανησυχούν για την ασφάλεια. Αν ελέγξετε τα προφίλ τους, θα δουν τα μέτρα ασφαλείας που ισχύουν πριν πατήσουν το κουμπί για να κλείσουν την πτήση για τη Νότια Αφρική. Γι’ αυτό και διαθέτουμε τις πληροφορίες ασφαλείας, όσο μπορούμε, σε όλους. Όμως, η κυβέρνηση δεν μπορεί να τα καταφέρει μόνη της. Η ασφάλεια είναι επίσης ευθύνη όλων μας», είπε.
Η Patricia de Lille τόνισε ότι οι Νοτιοαφρικανοί είναι γνωστοί για την υποδοχή των τουριστών με ανοιχτές αγκάλες, με την αρχή του Ubuntu να ενισχύει την εικόνα της χώρας ως κορυφαίου προορισμού. «Πρέπει να συνεχίσουμε να το κάνουμε αυτό, να δίνουμε στους επισκέπτες τη διαβεβαίωση ότι ναι, λυπούμαστε για τις επιθέσεις σε οποιονδήποτε, η Νότια Αφρική σε μεγάλο βαθμό είναι ασφαλής. Θέλουμε να επιστρέψουν και να διηγηθούν τις ιστορίες τους για την επίσκεψή τους στη Νότια Αφρική. Μπορώ μόνο να παρακαλέσω όλους τους Νοτιοαφρικανούς, να μας βοηθήσετε, να βοηθήσετε τους επισκέπτες μας, να βοηθήσουμε ο ένας τον άλλον ειδοποιώντας για τυχόν σημάδια κινδύνου», δήλωσε.
Η de Lille πρόσθεσε ότι κατά τη διάρκεια της εορταστικής περιόδου «οι κακοποιοί είναι σε πλήρη εγρήγορση». «Οι κακοποιοί είναι πάντα ένα βήμα μπροστά από εμάς, αλλά δουλεύοντας μαζί, πιστεύω ότι μπορούμε σίγουρα να κάνουμε τη διαφορά», είπε.
Η υπουργός ανέφερε ότι έχουν συναφθεί συνεργασίες μεταξύ του υπουργείου της και της Αρχής Διαχείρισης Συνόρων (BMA) για την προτεραιοποίηση της ασφάλειας των επισκεπτών αμέσως μόλις φτάνουν σε διεθνή αεροδρόμια ή διέρχονται από χερσαία σύνορα της χώρας. Η κυβέρνηση έχει επίσης διαθέσει παρατηρητές τουρισμού που χρησιμοποιούν τεχνολογία για την παρακολούθηση της ασφάλειας των ντόπιων και διεθνών τουριστών σε όλη τη χώρα. «Τον τελευταίο οικονομικό έτος, ως κυβέρνηση, δαπανήσαμε 174 εκατομμύρια ραντ, απασχολήσαμε και διαθέσαμε 2.300 παρατηρητές. Φέτος, μέχρι στιγμής, έχουμε διαθέσει άλλους 1.500, διότι παρέχει επίσης εισόδημα, ειδικά σε ανέργους νέους. Τους εκπαιδεύουμε με πιστοποιημένο πρόγραμμα, δίνοντάς τους ένα πιστοποιητικό εισαγωγικού επιπέδου 4, οπότε είναι καλά εκπαιδευμένοι. Πάνω σε αυτήν την εκπαίδευση, λαμβάνουν άλλη μία εβδομάδα εκπαίδευσης από την αστυνομία της Νότιας Αφρικής», δήλωσε στο τηλεοπτικό κανάλι.
