Οι Ηνωμένες Πολιτείες ενέκριναν πωλήσεις όπλων αξίας 11,1 δισεκατομμυρίων δολαρίων στην Ταϊβάν, σε μια από τις μεγαλύτερες συμφωνίες όπλων που έχουν γίνει ποτέ για το αυτοδιοικούμενο νησί, το οποίο το Πεκίνο έχει ορκιστεί να ενώσει με την ηπειρωτική Κίνα. Η απόφαση αυτή, που ανακοινώθηκε από το Υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ, αναμένεται να προκαλέσει έντονες αντιδράσεις από την Κίνα.
Το πακέτο πωλήσεων περιλαμβάνει 82 συστήματα πυραύλων HIMARS (High Mobility Artillery Rocket Systems) και 420 συστήματα ATACMS (Army Tactical Missile Systems), αξίας άνω των 4 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Αυτά τα αμυντικά συστήματα είναι παρόμοια με αυτά που παρείχαν οι ΗΠΑ στην Ουκρανία για την άμυνά της κατά ρωσικών αεροπορικών επιθέσεων. Επιπλέον, η συμφωνία προβλέπει την πώληση 60 αυτοκινούμενων ολμοβόλων πυροβολικού και σχετικού εξοπλισμού, αξίας άνω των 4 δισεκατομμυρίων δολαρίων, καθώς και drones, τα οποία εκτιμώνται σε άνω του 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων.
Άλλες πωλήσεις στο πακέτο περιλαμβάνουν στρατιωτικό λογισμικό, πυραύλους Javelin και TOW αξίας άνω των 700 εκατομμυρίων δολαρίων, ανταλλακτικά ελικοπτέρων αξίας 96 εκατομμυρίων δολαρίων και κιτ ανακατασκευής για πυραύλους Harpoon αξίας 91 εκατομμυρίων δολαρίων. Το Πεντάγωνο δήλωσε ότι οι πωλήσεις εξυπηρετούν τα εθνικά, οικονομικά και ασφαλείας συμφέροντα των ΗΠΑ, υποστηρίζοντας τις προσπάθειες της Ταϊβάν να εκσυγχρονίσει τις ένοπλες δυνάμεις της και να διατηρήσει μια «αξιόπιστη αμυντική ικανότητα».
Το υπουργείο Άμυνας της Ταϊβάν και το προεδρικό γραφείο χαιρέτησαν την είδηση, ενώ το κινεζικό υπουργείο Εξωτερικών δεν είχε άμεση ανταπόκριση. Η μαζική πώληση όπλων στην Ταϊβάν αναμένεται να εξοργίσει την Κίνα, η οποία διεκδικεί την Ταϊβάν ως δικό της έδαφος και έχει απειλήσει να χρησιμοποιήσει βία για να την θέσει υπό τον έλεγχό της.
Η Ταϊβάν δήλωσε ότι θα συνεχίσει να μεταρρυθμίζει τον αμυντικό της τομέα και να «ενισχύει την ανθεκτικότητα της άμυνας σε ολόκληρη την κοινωνία», προκειμένου να «επιδείξει την αποφασιστικότητά μας να αμυνθούμε και να διαφυλάξουμε την ειρήνη μέσω της ισχύος». Από την πλευρά της, η Κίνα, μέσω του Γραφείου Υποθέσεων της Ταϊβάν, αντιτίθεται σθεναρά σε κάθε μορφή στρατιωτικής επαφής μεταξύ ΗΠΑ και Ταϊβάν και ζητά από τις ΗΠΑ να τηρήσουν την αρχή «μία Κίνα» και να σταματήσουν να «οπλίζουν την Ταϊβάν» και να παρεμβαίνουν στις εσωτερικές υποθέσεις της Κίνας.
Η Ταϊβάν, σύμφωνα με τις δηλώσεις της, αντιμετωπίζει την πολιτική ηγεσία της χώρας να επιδιώκει την «ανεξαρτησία» και να επιτρέπει σε εξωτερικές δυνάμεις να μετατρέψουν το νησί σε «πολεμικό σκαντζόχοιρο», κάτι που θα μπορούσε να οδηγήσει τον πληθυσμό σε «αναλώσιμο υλικό» και «σφαγιασμό κατά βούληση». Ο Πρόεδρος της Ταϊβάν, William Lai Ching-te, είχε ανακοινώσει τον προηγούμενο μήνα έναν συμπληρωματικό αμυντικό προϋπολογισμό 40 δισεκατομμυρίων δολαρίων, τονίζοντας ότι «δεν υπάρχει χώρος για συμβιβασμό στην εθνική ασφάλεια».
