Η ένταση μεταξύ Ηνωμένων Πολιτειών και Βενεζουέλας κλιμακώνεται, με τον αμερικανικό στρατό να ανακοινώνει τον θάνατο τεσσάρων ατόμων από το τελευταίο πλήγμα εναντίον σκάφους στον ανατολικό Ειρηνικό Ωκεανό. Το γεγονός αυτό έρχεται λίγες ημέρες μετά την απόρριψη από το αμερικανικό Κογκρέσο ψηφισμάτων που ζητούσαν τον περιορισμό της επιθετικής πολιτικής του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ έναντι της Βενεζουέλας.
Η Διοίκηση Νότιας Αμερικής (SOUTHCOM), η οποία ηγείται της επιχείρησης “Southern Spear” στην περιοχή της Λατινικής Αμερικής, ανέφερε ότι το χτύπημα, που έγινε την Τετάρτη, στόχευσε “τέσσερις άνδρες ναρκo-τρομοκράτες”, χωρίς ωστόσο να προσκομίσει στοιχεία που να αποδεικνύουν τη συμμετοχή του σκάφους σε διακίνηση ναρκωτικών. Σύμφωνα με τη SOUTHCOM, το σκάφος κινούνταν σε γνωστή διαδρομή διακίνησης ναρκωτικών στον ανατολικό Ειρηνικό και εμπλέκετο σε τέτοιες δραστηριότητες.
Το πλήγμα, το οποίο διατάχθηκε από τον Υπουργό Άμυνας των ΗΠΑ, Πιτ Χέγκσεθ, ανεβάζει τον αριθμό των νεκρών από αμερικανικά χτυπήματα σε 26 σκάφη –όπως έχουν παραδεχτεί οι ΗΠΑ– στον ανατολικό Ειρηνικό Ωκεανό και την Καραϊβική σε σχεδόν 100, από τον Σεπτέμβριο.
Παρά τις κατηγορίες νομικών εμπειρογνωμόνων ότι οι ΗΠΑ διεξάγουν εκστρατεία εξωδικαστικών εκτελέσεων στα διεθνή ύδατα, ο Τραμπ δικαιολογεί τις επιθέσεις ως αναγκαίες για να σταματήσει η ροή ναρκωτικών προς τις ΗΠΑ από καρτέλ, ιδίως από εκείνα που εδρεύουν στη Βενεζουέλα.
Την ίδια ώρα, η Βουλή των Αντιπροσώπων, με πλειοψηφία Ρεπουμπλικανών, απέρριψε την Τετάρτη, με ψήφους 213 έναντι 211, ψήφισμα που θα καλούσε τον πρόεδρο να αποσύρει τις αμερικανικές δυνάμεις από εχθροπραξίες με ή εναντίον της Βενεζουέλας χωρίς την έγκριση του Κογκρέσου. Επιπλέον, η Βουλή ψήφισε 216 έναντι 210 κατά ενός ψηφίσματος που θα απομάκρυνε τις αμερικανικές δυνάμεις από εχθροπραξίες με “οποιονδήποτε τρομοκρατικό οργανισμό ορισμένο από τον πρόεδρο στο Δυτικό Ημισφαίριο”, εκτός αν αυτό εγκριθεί από το Κογκρέσο.
Η απόρριψη αυτών των ψηφισμάτων συμπίπτει με τη μεγάλη στρατιωτική ανάπτυξη των ΗΠΑ στη Λατινική Αμερική, η οποία περιλαμβάνει χιλιάδες στρατιώτες, ένα αεροπλανοφόρο και ένα πυρηνικό υποβρύχιο, καθώς ο Τραμπ απειλεί με στρατιωτική δράση για την ανατροπή της κυβέρνησης του Νικολάς Μαδούρο.
Την Τρίτη, ο Τραμπ διέταξε ναυτικό αποκλεισμό όλων των πετρελαιοφόρων που εισέρχονται και εξέρχονται από τα λιμάνια της Βενεζουέλας, κίνηση που η κυβέρνηση Μαδούρο χαρακτήρισε “γκροτέσκα απειλή” με στόχο την “κλοπή των πλούτων που ανήκουν στην πατρίδα μας”.
Την προηγούμενη εβδομάδα, αμερικανοί στρατιώτες επιβιβάστηκαν και κατέλαβαν το πετρελαιοφόρο Skipper ανοιχτά της Βενεζουέλας, μεταφέροντας το σκάφος στην πολιτεία του Τέξας για να εκφορτώσει το πετρελαϊκό του φορτίο.
Σύμφωνα με τους New York Times, το πολεμικό ναυτικό της Βενεζουέλας έχει αρχίσει να συνοδεύει πλοία που μεταφέρουν πετρελαιοειδή προϊόντα από τα λιμάνια, μετά την ανακοίνωση του αποκλεισμού από τον Τραμπ. Αρκετά πλοία απέπλευσαν από την ανατολική ακτή της χώρας με ναυτική συνοδεία την Τρίτη το βράδυ και την Τετάρτη το πρωί.
Λατινοαμερικανοί ηγέτες και ο Γενικός Γραμματέας των Ηνωμένων Εθνών, Αντόνιο Γκουτέρες, έχουν εκφράσει την ανησυχία τους για την αυξανόμενη πιθανότητα πολέμου, καθώς οι εντάσεις μεταξύ Ουάσινγκτον και Καράκας κλιμακώνονται.
Η πρόεδρος του Μεξικού, Κλαούντια Σέινμπαουμ, κάλεσε τον ΟΗΕ να παρέμβει για την αποτροπή βίας στη Βενεζουέλα, επαναλαμβάνοντας τη θέση του Μεξικού κατά της επέμβασης και ξένης παρέμβασης.
Ο πρόεδρος της Βραζιλίας, Λουίς Ινάσιο Λούλα ντα Σίλβα, δήλωσε “ανήσυχος για τις στάσεις του Προέδρου Τραμπ απέναντι στη Λατινική Αμερική, για τις απειλές”, και επεσήμανε ότι είχε προτρέψει σε διάλογο μεταξύ Καράκας και Ουάσινγκτον. “Η δύναμη του λόγου μπορεί να υπερτερεί της δύναμης του όπλου”, ανέφερε, προσθέτοντας ότι η Βραζιλία είναι πρόθυμη να συνεισφέρει σε έναν εποικοδομητικό διάλογο.
Στη Βενεζουέλα, ο Μαδούρο είχε τηλεφωνική επικοινωνία με τον Γκουτέρες και κατήγγειλε τον ναυτικό αποκλεισμό από τις ΗΠΑ, χαρακτηρίζοντας τις δηλώσεις Αμερικανών αξιωματούχων περί “βάρβαρης διπλωματίας” και περί του ότι “οι φυσικοί πόροι της Βενεζουέλας τους ανήκουν”.
