Σε μια κρίσιμη μάχη για την εκπαίδευση και τα δικαιώματα των μειονοτήτων, το Mohammad Ali Jauhar University στο Rampur της Ινδίας βρίσκεται αντιμέτωπο με το φάσμα της κατεδάφισης. Οι αρχές στην πολιτεία Uttar Pradesh, όπου κυριαρχεί το κόμμα Bharatiya Janata Party (BJP), έχουν δώσει εντολή να γκρεμιστούν 38 από τα 40 κτίρια του πανεπιστημίου, ισχυριζόμενες ότι κατασκευάστηκαν παράνομα.
Η κατάσταση στην πόλη, που απέχει περίπου 200 χιλιόμετρα από το New Delhi, είναι έκρυθμη. Περισσότεροι από 100 διαδηλωτές, ανάμεσά τους φοιτητές, απόφοιτοι και κάτοικοι, πραγματοποιούν καθιστική διαμαρτυρία κάτω από τον καυτό ήλιο του Ιουλίου, απαιτώντας την απόσυρση του σχεδίου κατεδάφισης. Το πανεπιστήμιο, που πήρε το όνομά του από έναν αγωνιστή της ελευθερίας που πολέμησε κατά της βρετανικής κυριαρχίας, ιδρύθηκε το 2003 από τον εξέχοντα μουσουλμάνο πολιτικό Azam Khan.
Το τοπικό συμβούλιο Rampur Development Authority (RDA) υποστηρίζει ότι μόνο δύο από τα κτίρια διαθέτουν τις απαιτούμενες άδειες, θέτοντας ως καταληκτική ημερομηνία για την οικειοθελή κατεδάφιση την 5η Αυγούστου. Παρά την προσωρινή αναστολή που εκδόθηκε τη Δευτέρα, η διοίκηση του πανεπιστημίου, με επικεφαλής τον αντιπρύτανη Zaheeruddin, δηλώνει ότι ο κίνδυνος παραμένει υπαρκτός και επιδιώκει την οριστική ακύρωση της εντολής.
Η υπόθεση λαμβάνει έντονες πολιτικές διαστάσεις. Ο Azam Khan, 77 ετών σήμερα, έχει βρεθεί στο στόχαστρο της κυβέρνησης Adityanath από το 2017, αντιμετωπίζοντας δεκάδες δικογραφίες για υποθέσεις που κυμαίνονται από καταπάτηση γης μέχρι συκοφαντική δυσφήμηση. Υποστηρικτές του πανεπιστημίου, όπως ο βουλευτής του Samajwadi Party, Javed Ali Khan, καταγγέλλουν «πολιτική εκδίκησης» μιας κυβέρνησης που εχθρεύεται την εκπαίδευση των μειονοτήτων.
Για τους περίπου 3.000 φοιτητές της πανεπιστημιούπολης των 250 στρεμμάτων, η απειλή αυτή είναι καταστροφική. Η Iqra, φοιτήτρια νομικής, τονίζει πως η επιλογή του συγκεκριμένου ιδρύματος έγινε με γνώμονα το ασφαλές περιβάλλον που προσφέρει, ειδικά στις γυναίκες, οι οποίες αποτελούν σχεδόν τις μισές φοιτήτριες. Στον αγώνα για τη διάσωση του πανεπιστημίου συμμετέχουν ενεργά και πολλοί ινδουιστές φοιτητές, υπογραμμίζοντας τον πολυπολιτισμικό χαρακτήρα του ιδρύματος. Ενώ η κυβέρνηση επιμένει στη νομιμότητα των διαδικασιών, οι διαδηλωτές δηλώνουν αποφασισμένοι να συνεχίσουν τον αγώνα τους, βλέποντας την κατεδάφιση όχι ως ένα πολεοδομικό μέτρο, αλλά ως ένα πλήγμα στο μέλλον των νέων.
