Ο Chen Zhi, ο 38χρονος «εγκέφαλος» πίσω από το τεράστιο δίκτυο απάτης Prince Group, βρίσκεται πλέον αντιμέτωπος με την πιθανότητα της θανατικής ποινής. Οι κινεζικές εισαγγελικές αρχές αποφάσισαν να προσθέσουν τη σοβαρή κατηγορία της πρόκλησης σωματικής βλάβης στις ήδη υπάρχουσες διώξεις εναντίον του.
Ο Chen, ο οποίος εκδόθηκε από την Καμπότζη στην Κίνα πριν από έξι μήνες και συνελήφθη επίσημα στις 6 Ιουλίου, φέρεται να είχε στήσει ένα οργανωμένο κύκλωμα που δραστηριοποιούνταν σε περισσότερες από 30 χώρες. Σύμφωνα με το κινεζικό επιχειρηματικό περιοδικό Caixin, η δικογραφία περιλαμβάνει πλέον και κατηγορίες για παραβίαση πνευματικών δικαιωμάτων, ενώ οι ποινές για πρόκληση θανάτου ή σοβαρής σωματικής βλάβης στην Κίνα μπορεί να φτάσουν έως και την εσχάτη των ποινών.
Παράλληλα, ο Chen αναζητείται και από τις εισαγγελικές αρχές των Ηνωμένων Πολιτειών για τη λειτουργία μιας από τις μεγαλύτερες διεθνικές εγκληματικές οργανώσεις στην Ασία. Ήδη, δύο από τα κορυφαία στελέχη του, ο Liu Ren της Jinbei Group και ο Li Xiong της Huione Group, έχουν εκδοθεί στην Κίνα. Επιπλέον, ο Hu Shi, στενός συνεργάτης του Chen και Κύπριος υπήκοος κινεζικής καταγωγής, συνελήφθη τον περασμένο μήνα στην Ιαπωνία.
Η υπόθεση έχει λάβει τεράστιες διαστάσεις, με το Υπουργείο Οικονομικών των ΗΠΑ να χαρακτηρίζει το Prince Group ως «διεθνική εγκληματική οργάνωση» τον Οκτώβριο. Ήδη από τον Μάιο, δικαστήριο στο Χονγκ Κονγκ έχει παγώσει περιουσιακά στοιχεία του Chen και των εταιρειών του αξίας άνω των 9 δισεκατομμυρίων δολαρίων Χονγκ Κονγκ (περίπου 1,15 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ), ενώ οι έρευνες συνεχίζονται με επιδρομές της αστυνομίας σε κτίρια στη Phnom Penh, όπου κατάσχεσαν στοιχεία και συνέλαβαν δεκάδες άτομα.
