Οι Ηνωμένες Πολιτείες ξοδεύουν εδώ και δεκαετίες τεράστια ποσά προσπαθώντας να περιορίσουν τη στρατηγική άνοδο της Κίνας. Ωστόσο, στη Μέση Ανατολή, οι κυρώσεις και η σύγκρουση με το Ιράν φαίνεται να ανατρέπουν τα δεδομένα, καταστρέφοντας ένα από τα λίγα έργα που είχαν σχεδιαστεί για να φρενάρουν το Πεκίνο στην περιοχή.
Το λιμάνι Chabahar στο Ιράν είχε κερδίσει τη στήριξη της Ινδίας, η οποία έβλεπε σε αυτό έναν εμπορικό διάδρομο προς το Αφγανιστάν και την Κεντρική Ασία, παρακάμπτοντας το Πακιστάν, ενώ ταυτόχρονα θα αποτελούσε αντίβαρο στο λιμάνι Gwadar, το οποίο ελέγχεται από τους Κινέζους. Ο φόβος της Ουάσινγκτον και του Νέου Δελχί ήταν πως το Gwadar, κεντρικό στοιχείο του Οικονομικού Διαδρόμου Κίνας-Πακιστάν (CPEC), θα μπορούσε να προσφέρει στο κινεζικό ναυτικό μια βάση εφοδιασμού κοντά στα Στενά του Ορμούζ.
Οι προηγούμενες αμερικανικές κυβερνήσεις αναγνώριζαν την αξία του Chabahar και χορηγούσαν εξαιρέσεις από τις κυρώσεις. Όμως, υπό τον πρόεδρο Donald Trump, η κατάσταση έχει αλλάξει δραματικά. Η εκστρατεία «μέγιστης πίεσης» κατά του Ιράν δεν αφήνει περιθώρια για εξαιρέσεις, με τις νέες κυρώσεις και τα στρατιωτικά πλήγματα να έχουν οδηγήσει σε παράλυση τις ινδικές επιχειρήσεις στο λιμάνι.
Σύμφωνα με τον Ken Moriyasu του Hudson Institute, το κέντρο βάρους του ανταγωνισμού των μεγάλων δυνάμεων μετατοπίζεται από τον Ινδο-Ειρηνικό στην καρδιά της Ευρασίας. Ο ίδιος προειδοποιεί πως, αποδυναμώνοντας τον ιρανικό διάδρομο, η Ουάσινγκτον αφήνει στην Κίνα λιγότερα δίκτυα ανταγωνισμού, ενισχύοντας τελικά τη θέση του Πεκίνου. Παράλληλα, η Nilanthi Samaranayake επισημαίνει την ειρωνεία: ενώ οι ΗΠΑ ζητούν από την Ινδία περισσότερη συνεργασία στον Ινδικό Ωκεανό, οι πρόσφατες επιχειρήσεις τους, όπως η κατάσχεση φορτίου σε πλοίο ανοικτά της Σρι Λάνκα ή η βύθιση ιρανικής φρεγάτας, υπονομεύουν τα συμφέροντα των συμμάχων τους.
Όπως σχολιάζει ο Neil Quilliam από το Chatham House, το επεισόδιο θυμίζει πως ακόμη και οι στενοί εταίροι δεν έχουν πάντα τις ίδιες προτεραιότητες, με το Πεκίνο να επωφελείται από την προσωρινή αυτή αναστάτωση.
