Ο τυφώνας Hongxia, γνωστός διεθνώς ως Noul, έπληξε με σφοδρότητα τη νότια Κίνα, πραγματοποιώντας προσαιγιάλωση στην επαρχία Guangdong νωρίς την Κυριακή. Πρόκειται για τον 12ο τροπικό κυκλώνα της χρονιάς και τον ισχυρότερο που καταγράφεται στην περιοχή, προκαλώντας τεράστιες καταστροφές, πλημμύρες και εκτεταμένα προβλήματα στις μετακινήσεις.
Το φαινόμενο έφτασε στην ξηρά κοντά στην πόλη Pinghai, στην κομητεία Huidong της πόλης Huizhou, στις 3:50 π.μ. τοπική ώρα, με τους ανέμους να αγγίζουν τα 162 χιλιόμετρα την ώρα, σύμφωνα με το Εθνικό Μετεωρολογικό Κέντρο της Κίνας. Ενόψει της καταιγίδας, οι αρχές προχώρησαν στην προληπτική εκκένωση περισσοτέρων από 715.000 πολιτών, ενώ σε 12 πόλεις αναστάλθηκε κάθε δραστηριότητα, από τη λειτουργία των σχολείων μέχρι τις δημόσιες συγκοινωνίες.
Οι υποδομές υπέστησαν σημαντικά πλήγματα. Περισσότερα από 190 δρομολόγια τρένων υψηλής ταχύτητας ακυρώθηκαν, ενώ η γέφυρα Hong Kong-Zhuhai-Macao ανέστειλε προσωρινά τη λειτουργία της. Παράλληλα, περισσότερες από 1.800 πτήσεις στα αεροδρόμια του Guangzhou, του Shenzhen και του Hong Kong καθηλώθηκαν. Στο Hong Kong, το Αστεροσκοπείο εξέδωσε σήμα τυφώνα επιπέδου 9, καθώς το κέντρο του Noul πέρασε σε απόσταση μόλις 80 χιλιομέτρων από την πόλη.
Τουλάχιστον 21 άτομα τραυματίστηκαν, ενώ βίντεο που κάνουν τον γύρο του διαδικτύου αποτυπώνουν την ορμή του τυφώνα, με ξεριζωμένα δέντρα, στέγες κτιρίων να αποκολλώνται και οχήματα να παρασύρονται από τους ισχυρούς ανέμους στους δρόμους του Hong Kong και του Shenzhen.
Αν και ο τυφώνας εξασθένησε καθώς κινήθηκε προς το εσωτερικό, οι μετεωρολόγοι προειδοποιούν για συνεχιζόμενες καταρρακτώδεις βροχές έως την Τρίτη, θέτοντας σε ύψιστο συναγερμό τις επαρχίες Guangdong, Fujian, Jiangxi και Hunan. Η κινεζική κυβέρνηση ενεργοποίησε εθνικό μηχανισμό έκτακτης ανάγκης, διαθέτοντας κονδύλι 100 εκατομμυρίων γουάν (14,8 εκατομμυρίων δολαρίων) για τις άμεσες εργασίες αποκατάστασης των οδικών δικτύων, των σχολείων, των νοσοκομείων και των κρίσιμων υποδομών ύδρευσης.
