Η κατάσταση στη Δημοκρατική Δημοκρατία του Κονγκό κλιμακώνεται δραματικά, καθώς ο αριθμός των θυμάτων από το πρόσφατο ξέσπασμα του ιού Έμπολα ξεπέρασε τους 1.309, σημειώνοντας μια συγκλονιστική αύξηση της τάξεως του 40% μέσα σε μόλις πέντε ημέρες. Σύμφωνα με τα επίσημα στοιχεία που δόθηκαν στη δημοσιότητα το Σάββατο, τα επιβεβαιωμένα κρούσματα και οι θάνατοι ανέρχονται πλέον σε 2.973, με τους ειδικούς να προειδοποιούν ότι ο ιός εξαπλώνεται «σαν πυρκαγιά».
Πρόκειται για την ταχύτερη εξάπλωση του ιού Έμπολα που έχει καταγραφεί ποτέ στην ιστορία, γεγονός που προκαλεί έντονη ανησυχία στην παγκόσμια επιστημονική κοινότητα. Η κατάσταση επιδεινώνεται από το γεγονός ότι ο ιός που πλήττει τη χώρα είναι η παραλλαγή Bundibugyo, η σπανιότερη από τις τέσσερις γνωστές μορφές που επηρεάζουν τους ανθρώπους, για την οποία δεν υπάρχει ακόμη εγκεκριμένο εμβόλιο ή ειδική θεραπεία. Παρά τις αγωνιώδεις προσπάθειες, η ερευνητική ομάδα του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης (Oxford Vaccine Group) ανακοίνωσε την Παρασκευή ότι χορηγήθηκε η πρώτη δόση ενός πειραματικού εμβολίου σε εθελοντή.
Το πρόβλημα περιπλέκεται περαιτέρω από την εμπόλεμη κατάσταση στην ανατολική Δημοκρατική Δημοκρατία του Κονγκό, η οποία περιορίζει δραστικά την πρόσβαση των ομάδων υγείας στις πληγείσες περιοχές. Ο Γενικός Διευθυντής του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας, Tedros Adhanom Ghebreyesus, προειδοποίησε ότι ο πραγματικός αριθμός των κρουσμάτων ενδέχεται να είναι διπλάσιος από τον επίσημο, λόγω των δυσκολιών στην ιχνηλάτηση.
Την ίδια στιγμή, το υγειονομικό προσωπικό στην επαρχία Ituri, το επίκεντρο της επιδημίας, βρίσκεται στα όριά του. Μετά από εκατοντάδες μολύνσεις μεταξύ των εργαζομένων και τουλάχιστον 35 θανάτους, το ιατρικό και νοσηλευτικό προσωπικό στα νοσοκομεία Bunia και Rwampara προχώρησε σε απεργιακές κινητοποιήσεις, διαμαρτυρόμενο για τις επικίνδυνες συνθήκες εργασίας και τις καθυστερήσεις στις πληρωμές. Όπως ανέφερε ο εργαζόμενος Martin Bolombi, η έλλειψη πόρων και η υποβάθμιση του ηθικού καθιστούν αδύνατη την αποτελεσματική περίθαλψη των ασθενών, ενώ ο ιός συνεχίζει να εξαπλώνεται ανεξέλεγκτα μέσα στα κέντρα περίθαλψης.
