Μια Καναδή βουλευτής, στην οποία απαγορεύτηκε η είσοδος στην κατεχόμενη Δυτική Όχθη μαζί με άλλους πολιτικούς και ακτιβιστές της κοινωνίας των πολιτών, απέρριψε τους ισχυρισμούς του Ισραήλ ότι η αντιπροσωπεία αποτελούσε απειλή για τη δημόσια ασφάλεια. Η Jenny Kwan, μέλος του αριστερού Νέου Δημοκρατικού Κόμματος (NDP) του Καναδά, διερωτήθηκε αν η αναγνώριση ενός ανεξάρτητου παλαιστινιακού κράτους από τον Καναδά νωρίτερα φέτος συνέβαλε στην απόφαση του Ισραήλ να αποκλείσει την ομάδα.

«Πώς είναι δυνατόν τα μέλη του κοινοβουλίου να αποτελούν ζήτημα δημόσιας ασφάλειας;» δήλωσε η Kwan σε συνέντευξή της στο Al Jazeera. «Πώς είναι δυνατόν οι οργανώσεις της κοινωνίας των πολιτών που ασκούν ανθρωπιστικό έργο… [να αποτελούν] ανησυχία για την ασφάλεια;»

Η Kwan και πέντε άλλοι βουλευτές ήταν μεταξύ 30 Καναδών αντιπροσώπων στους οποίους απαγορεύτηκε η είσοδος στην υπό ισραηλινή κατοχή Δυτική Όχθη την Τρίτη, αφού το Ισραήλ τους χαρακτήρισε κίνδυνο για τη δημόσια ασφάλεια. Η αντιπροσωπεία, που οργανώθηκε από τη μη κερδοσκοπική οργάνωση The Canadian-Muslim Vote, αναγκάστηκε να επιστρέψει στην Ιορδανία από τη γέφυρα King Hussein (Allenby), η οποία συνδέει την Ιορδανία με τη Δυτική Όχθη και ελέγχεται από το Ισραήλ από την παλαιστινιακή πλευρά, μετά από πολύωρο έλεγχο ασφαλείας.

Η Kwan ανέφερε ότι μια άλλη γυναίκα βουλευτής της ομάδας «χειροδικήθηκε» από Ισραηλινούς συνοριοφύλακες, ενώ προσπαθούσε να επιβλέπει έναν αντιπρόσωπο που οδηγούνταν για επιπλέον ανάκριση. «Την έσπρωξαν – όχι μία, όχι δύο, αλλά πολλές φορές – από συνοριοφύλακες εκεί», είπε η Kwan. «Ένα μέλος του κοινοβουλίου αντιμετωπίστηκε με αυτόν τον τρόπο – αν ήσουν απλός πολίτης, τι άλλο θα μπορούσε να συμβεί;»

Οι αντιπρόσωποι αναμενόταν να συναντηθούν με μέλη της παλαιστινιακής κοινότητας για να συζητήσουν την καθημερινή πραγματικότητα στη Δυτική Όχθη, όπου οι κάτοικοι αντιμετωπίζουν έξαρση της βίας από τον ισραηλινό στρατό και τους εποίκους. Σχεδίαζαν επίσης να συναντηθούν με εβραϊκές οικογένειες που επηρεάστηκαν από τη σύγκρουση, δήλωσε η Kwan, η οποία περιέγραψε το τριήμερο ταξίδι ως αποστολή διερεύνησης. «Απορρίπτω την ιδέα ότι αυτό αποτελεί ζήτημα δημόσιας ασφάλειας», είπε σχετικά με την αποστολή της αντιπροσωπείας.

Το Υπουργείο Εξωτερικών Υποθέσεων του Καναδά, Global Affairs Canada, δεν απάντησε στις ερωτήσεις του Al Jazeera σχετικά με το περιστατικό. Η Υπουργός Εξωτερικών Υποθέσεων του Καναδά, Anita Anand, δήλωσε το απόγευμα της Τρίτης ότι το υπουργείο βρισκόταν σε επαφή με την αντιπροσωπεία και είχε «εκφράσει τις αντιρρήσεις του Καναδά σχετικά με την κακομεταχείριση αυτών των Καναδών κατά την προσπάθειά τους να διασχίσουν τα σύνορα».

Ο ισραηλινός στρατός δεν απάντησε στα επαναλαμβανόμενα αιτήματα του Al Jazeera για σχολιασμό. Σε δήλωση προς τον δημόσιο ραδιοτηλεοπτικό φορέα του Καναδά, CBC News, η ισραηλινή στρατιωτική υπηρεσία που επιβλέπει τις υποθέσεις στην κατεχόμενη παλαιστινιακή επικράτεια, COGAT, ανέφερε ότι οι Καναδοί αντιπρόσωποι απορρίφθηκαν επειδή έφτασαν «χωρίς προηγούμενο συντονισμό». Η COGAT δήλωσε επίσης ότι τα μέλη της ομάδας «απορρίφθηκαν για λόγους ασφαλείας».

Ωστόσο, οι αντιπρόσωποι δήλωσαν ότι είχαν υποβάλει αίτηση και είχαν λάβει άδειες ηλεκτρονικής ταξιδιωτικής εξουσιοδότησης του Ισραήλ πριν φτάσουν στο σημείο διέλευσης. Η Kwan δήλωσε επίσης ότι η καναδική κυβέρνηση είχε ενημερώσει εκ των προτέρων το Ισραήλ για τα σχέδια της αντιπροσωπείας. «Δεν είμαι απόλυτα σίγουρη τι είδους συντονισμός απαιτείται», δήλωσε η Kwan στο Al Jazeera. «Ακολουθήσαμε κάθε βήμα που έπρεπε να ακολουθήσουμε, οπότε δεν είμαι απόλυτα σίγουρη τι εννοούν ή σε τι αναφέρονται.»

Ο Καναδάς, μακροχρόνιος υποστηρικτής του Ισραήλ, αντιμετώπισε την οργή του Ισραηλινού πρωθυπουργού Μπενιαμίν Νετανιάχου, αφού εντάχθηκε σε άλλους ευρωπαίους συμμάχους στην αναγνώριση ενός ανεξάρτητου παλαιστινιακού κράτους τον Σεπτέμβριο. «Το Ισραήλ δεν θα σας επιτρέψει να μας επιβάλλετε ένα κράτος-τρομοκράτη», δήλωσε ο Νετανιάχου σε ομιλία του στη Γενική Συνέλευση των Ηνωμένων Εθνών στη Νέα Υόρκη.

Η αναγνώριση ήρθε μετά από μήνες μαζικών διαδηλώσεων στον Καναδά και σε άλλες δυτικές χώρες, που ζητούσαν τον τερματισμό του «γενοκτονικού πολέμου» του Ισραήλ κατά των Παλαιστινίων στη Γάζα, ο οποίος έχει σκοτώσει περισσότερους από 70.000 ανθρώπους από τον Οκτώβριο του 2023. Υπερασπιστές των ανθρωπίνων δικαιωμάτων κάλεσαν επίσης για δράση για να σταματήσει η έξαρση της θανατηφόρας ισραηλινής βίας κατά των Παλαιστινίων στη Δυτική Όχθη.

Σε αυτό το πλαίσιο, μέλη της καναδικής αντιπροσωπείας αναρωτήθηκαν αν η άρνηση εισόδου τους ήταν μέρος μιας ισραηλινής προσπάθειας να αποτρέψει τους ανθρώπους από το να γίνουν μάρτυρες αυτών που συμβαίνουν στο έδαφος της παλαιστινιακής επικράτειας. ««Τι προσπαθούν να κρύψουν;» είναι η ερώτηση που έρχεται στο μυαλό», δήλωσε ο Fawad Kalsi, διευθύνων σύμβουλος της οργάνωσης βοήθειας Penny Appeal Canada και ένας από τους αντιπροσώπους, στο Al Jazeera την Τρίτη.

Η Kwan, η Καναδή βουλευτής, έθεσε παρόμοιο ερώτημα, λέγοντας: «Αν οι άνθρωποι δεν μπορούν να γίνουν μάρτυρες» αυτών που συμβαίνουν στο έδαφος της Δυτικής Όχθης, «τότε η παραπληροφόρηση και η παραπληροφόρηση θα συνεχιστούν». Πρόσθεσε ότι είδε επίσης ξένους γιατρούς να επιστρέφουν στην Ιορδανία από τη γέφυρα King Hussein (Allenby), ενώ προσπαθούσαν να φέρουν φάρμακα και βρεφικό γάλα στη Δυτική Όχθη. «Αν εμείς ως μέλη του κοινοβουλίου μπορούσαμε να αντιμετωπίσουμε άρνηση εισόδου», είπε, «φανταστείτε τι συμβαίνει στο έδαφος με άλλους ανθρώπους, και τις δυσκολίες που αντιμετωπίζουν, τις οποίες εμείς δεν γνωρίζουμε.»