Η επιστροφή της Ρωσίας στη διεθνή ποδοσφαιρική σκηνή αποτελεί πλέον το κεντρικό ζητούμενο για τη FIFA και την UEFA, παρά τις έντονες αντιδράσεις και τα προβλήματα ασφαλείας. Μετά από χρόνια αποκλεισμού, που κορυφώθηκαν μετά την έναρξη της σύγκρουσης στην Ουκρανία, οι διοικητικοί οργανισμοί του ποδοσφαίρου φαίνεται να αναζητούν τρόπους για την επανένταξη των ρωσικών ομάδων.

Η διαδικασία αναμένεται να ξεκινήσει από τις ακαδημίες και τα πρωταθλήματα νέων, καθώς και από λιγότερο εμπορικά αθλήματα όπως το ποδόσφαιρο άμμου και το Futsal, όπου η δημόσια προβολή είναι περιορισμένη. Ωστόσο, η επανεμφάνιση συλλόγων όπως η Zenit St. Petersburg ή η CSKA Moscow σε μεγάλες ευρωπαϊκές διοργανώσεις όπως το UEFA Champions League παραμένει ένα δυσεπίλυτο γρίφο. Οι φόβοι για μαζικά μποϊκοτάζ από κράτη της Βαλτικής, την Πολωνία ή την Ουκρανία, καθώς και οι κίνδυνοι για την ασφάλεια στα γήπεδα, καθιστούν την πλήρη επιστροφή μια εξαιρετικά δύσκολη εξίσωση.

Παράλληλα, υπάρχει η έντονη οικονομική διάσταση. Οι ρωσικοί σύλλογοι, πολλοί εκ των οποίων συνδέονται με κρατικά κεφάλαια μέσω ομίλων όπως η Gazprom, η Russian Railways ή η Rostec, βρίσκονται υπό διαρκή έλεγχο. Οι πρόσφατες κυρώσεις της UEFA προς ομάδες της Λευκορωσίας, όπως η Torpedo Belaz Zhodino, αποτελούν προειδοποιητικό σήμα για το τι ενδέχεται να αντιμετωπίσει η Ρωσία.

Σύμφωνα με αναλυτές, η λύση ίσως βρίσκεται στην Ασία. Έρευνες μεταξύ των ασιατικών ποδοσφαιρικών ομοσπονδιών δείχνουν μια σαφή τάση υποδοχής, με πολλές χώρες από την Ταϊλάνδη έως την Κίνα και την Ιαπωνία να βλέπουν με θετικό μάτι την είσοδο ρωσικών κεφαλαίων και ομάδων στην Ασιατική Συνομοσπονδία (AFC). Καθώς στο σύγχρονο ποδόσφαιρο το χρήμα συχνά υπερτερεί των ηθικών αναστολών, η μεταφορά του ρωσικού ποδοσφαίρου προς την ανατολή φαντάζει ως το πιο πιθανό σενάριο για την αποφυγή μιας ευρωπαϊκής κρίσης.