Η νέα κυκλοφορία των The Strokes, το «Reality Awaits», αποτελεί το έβδομο στούντιο άλμπουμ του συγκροτήματος και την πρώτη τους δισκογραφική δουλειά μετά από έξι χρόνια. Για να κατανοήσει κανείς σε βάθος αυτό το αποτέλεσμα, πρέπει να ανατρέξει στην πορεία των Voidz, του άλλου συγκροτήματος του Julian Casablancas. Τα τελευταία χρόνια, ο Casablancas διοχετεύει όλο και περισσότερη ενέργεια σε αυτό το project, το οποίο ξεκίνησε με το πειραματικό ντεμπούτο «Tyranny» το 2014. Παρά τις αρχικές αντιδράσεις των πιο παραδοσιακών θαυμαστών των The Strokes, το άλμπουμ «Virtue» των Voidz το 2018 αποδείχθηκε ένα από τα κορυφαία δείγματα γραφής στην καριέρα του frontman, γεφυρώνοντας το χάσμα ανάμεσα στο pop-rock και το πειραματικό στυλ.
Αυτή η δημιουργική ελευθερία λειτούργησε ως προάγγελος για το άλμπουμ των The Strokes «The New Abnormal» το 2020. Ωστόσο, στο «Reality Awaits», ο Casablancas καταφέρνει να συνθέσει κάτι πρωτόγνωρο: συγχωνεύει την εκκεντρική φύση και τη χρήση του AutoTune από τους Voidz με τη γνώριμη μινιμαλιστική μελωδικότητα των The Strokes. Το αποτέλεσμα είναι μερικές από τις πιο ενδιαφέρουσες ερμηνείες του τα τελευταία χρόνια, όπως στο κομμάτι «Going to Babble On», όπου ο Casablancas τραγουδά με μια γλυκύτητα που θυμίζει τις πρώτες ημέρες του συγκροτήματος.
Στο «Going Shopping», το συγκρότημα υιοθετεί ένα yacht rock groove, ενώ στο «The Fruits of Conquest» αναβιώνει την ατμόσφαιρα του 2011 από το άλμπουμ «Angles». Παρά την ατυχή στιγμή του «Tyrants of the Mellow Moon», που κλείνει το άλμπουμ με μια πιο αμήχανη διάθεση, το «Reality Awaits» παραμένει μια νίκη για το συγκρότημα. Ο Julian Casablancas, αν και δεν είναι πλέον ο «cool» τύπος του κέντρου της Νέας Υόρκης που γνωρίσαμε, παραμένει ένας συναρπαστικός ερμηνευτής, αποδεικνύοντας ότι το συγκρότημα έχει ακόμη πολλά να εξερευνήσει.
