Η **The Designers Republic** ξεκίνησε ως ένα αστείο στο Sheffield πριν από σαράντα χρόνια. Ο ιδρυτής της, Ian Anderson, παραδέχεται σήμερα πως όταν την ίδρυσε το 1986, δεν είχαν ιδέα από design. «Στην αρχή τα κάναμε όλα ασπρόμαυρα γιατί δεν ξέραμε πώς να χρησιμοποιήσουμε το χρώμα», εξομολογείται ο 65χρονος πλέον δημιουργός, ο οποίος διοικεί πλέον μόνος του την εταιρεία.
Παρά την έλλειψη εμπειρίας, η ομάδα του Anderson κατάφερε να γίνει συνώνυμη με την πιο εμβληματική αισθητική της ηλεκτρονικής μουσικής και του graphic design. Με πελάτες όπως οι Aphex Twin, οι Pulp και οι Nine Inch Nails, η The Designers Republic άφησε το αποτύπωμά της σε ιστορικά εξώφυλλα δίσκων, συσκευασίες, ακόμα και στα video games Wipeout και Grand Theft Auto. Το έργο τους, που έχει φιλοξενηθεί στα MoMA και V&A, αποδεικνύει την επιρροή μιας εταιρείας που ποτέ δεν προσπάθησε να «πιάσει» τους πελάτες της.
Ο Anderson, εμπνεόμενος από τον ρωσικό κονστρουκτιβισμό, τη σύγχρονη τέχνη και το ιαπωνικό lettering, δημιούργησε ένα εκρηκτικό, maximal στυλ ως αντίδοτο στη μελαγχολική αισθητική της εποχής. «Σταματήστε να είστε μίζεροι», δήλωνε χαρακτηριστικά, επιλέγοντας τον δυναμισμό των club και της ηλεκτρονικής σκηνής. Η συνεργασία τους με τη δισκογραφική Warp το 1989 εδραίωσε τη φήμη τους παγκοσμίως, χαρίζοντας στην εταιρεία μια αύρα «αντι-κατεστημένου» που έφτασε μέχρι τις συνεργασίες με κολοσσούς όπως η Coca-Cola και η Pringles, προκαλώντας έντονες αντιδράσεις από τους πιστούς ακόλουθούς τους.
Μετά τη διάλυση της εταιρείας το 2009 λόγω της οικονομικής κρίσης, ο Anderson επέστρεψε με μια πιο λιτή μορφή, συνεχίζοντας να καινοτομεί. Από το εξώφυλλο του Syro των Aphex Twin το 2014, όπου παρουσίασε το κόστος παραγωγής του δίσκου σε μια αναλυτική απόδειξη, μέχρι τις σημερινές συνεργασίες του με ονόματα όπως οι Clipping, ο Anderson παραμένει ένας πρωτοπόρος. Σήμερα, καθώς γιορτάζει τα 40 χρόνια της The Designers Republic, ο ίδιος κοιτάζει μπροστά, προτιμώντας να σχεδιάζει το μέλλον παρά να αναπολεί το ένδοξο παρελθόν του μέσα στο στούντιο του στο Sheffield.
