Σε κλίμα έντασης για τις εξελίξεις στη Νότια Σινική Θάλασσα, ο Υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ, Marco Rubio, συναντήθηκε στη Manila με τον Κινέζο ομόλογό του, Wang Yi, στο περιθώριο της συνόδου των Υπουργών Εξωτερικών της ASEAN. Οι δύο πλευρές επικεντρώθηκαν στον τρόπο διαχείρισης των διμερών διαφορών ενόψει της προγραμματισμένης επίσκεψης του Προέδρου Xi Jinping στις ΗΠΑ, η οποία αναμένεται να πραγματοποιηθεί τον Σεπτέμβριο.
Ο Marco Rubio παραδέχτηκε ότι οι ΗΠΑ και η Κίνα έχουν «μεγάλες διαφορές» που αναμένεται να παραμείνουν στο προσκήνιο για το προσεχές διάστημα. Ωστόσο, τόνισε την ανάγκη εποικοδομητικού διαλόγου ώστε να διασφαλιστεί μια θετική έκβαση στην επίσκεψη του Κινέζου Προέδρου. Από την πλευρά του, το Πεκίνο χαρακτήρισε τις συνομιλίες «πραγματιστικές, θετικές και εποικοδομητικές», με τον Wang Yi να υπογραμμίζει πως η Ουάσινγκτον οφείλει να σέβεται τα βασικά συμφέροντα της Κίνας.
Η συνάντηση έλαβε χώρα μόλις δύο ημέρες μετά το θερμό επεισόδιο μεταξύ κινεζικών και φιλιππινέζικων σκαφών στη Νότια Σινική Θάλασσα, στο Second Thomas Shoal, το οποίο κατέληξε στον τραυματισμό ενός μέλους του ναυτικού των Φιλιππινών. Ο Marco Rubio επανέλαβε τη δέσμευση των ΗΠΑ για την υπεράσπιση της Manila βάσει της αμυντικής τους συμφωνίας, προειδοποιώντας παράλληλα για τους κινδύνους που εγκυμονεί η χρήση του εμπορίου ως γεωπολιτικού όπλου.
Παράλληλα, ο Rubio αναφέρθηκε και στην κατάσταση με το Ιράν, δηλώνοντας ότι η Τεχεράνη δεν επιδεικνύει ειλικρινή διάθεση για διαπραγματεύσεις, ενώ επιβεβαίωσε την επικείμενη συνάντησή του με τον Ρώσο Υπουργό Εξωτερικών, Sergei Lavrov, για το θέμα του πολέμου στην Ουκρανία.
