Νέα κλιμάκωση στην Ερυθρά Θάλασσα προκαλούν οι αντάρτες Χούθι της Υεμένης, οι οποίοι ανέλαβαν την ευθύνη για επίθεση κατά δύο σαουδαραβικών πετρελαιοφόρων. Όπως δήλωσε την Τετάρτη 22 Ιουλίου 2026 ο στρατιωτικός εκπρόσωπος των Χούθι, Yahya Saree, τα πλοία με ονόματα ENCELA και LAYLIA στοχοποιήθηκαν επειδή παραβίασαν την απόφαση ναυτικού αποκλεισμού που έχουν επιβάλει οι ένοπλες δυνάμεις της οργάνωσης.
Σύμφωνα με τον Yahya Saree, η επίθεση πραγματοποιήθηκε με τη χρήση βαλλιστικών πυραύλων, πυραύλων κρουζ και μη επανδρωμένων αεροσκαφών (drones). Παρόλο που η Σαουδική Αραβία δεν έχει προβεί ακόμα σε επίσημο σχόλιο, οι βρετανικές ναυτικές αρχές UKMTO επιβεβαίωσαν αναφορές για πλήγμα σε δεξαμενόπλοιο, το οποίο προκάλεσε πυρκαγιά στο κατάστρωμα, με το πλήρωμα να καταβάλλει προσπάθειες κατάσβεσης.
Η κίνηση αυτή των Χούθι έρχεται μόλις λίγες ημέρες μετά την ανακοίνωση της επιβολής ναυτικού αποκλεισμού στα σκάφη της Σαουδικής Αραβίας, στις 20 Ιουλίου 2026. Η περιοχή του Bab al-Mandeb αποτελεί κρίσιμο κόμβο για την παγκόσμια ναυτιλία και τις εξαγωγές πετρελαίου. Μετά το κλείσιμο των Στενών του Ορμούζ εξαιτίας του συνεχιζόμενου πολέμου των ΗΠΑ και του Ισραήλ κατά του Ιράν, η Σαουδική Αραβία επιχειρούσε να διοχετεύσει τις ροές πετρελαίου μέσω της Ερυθράς Θάλασσας. Ωστόσο, η απειλή των Χούθι θέτει πλέον σε άμεσο κίνδυνο τις εναλλακτικές αυτές διαδρομές, απειλώντας έως και το 25% της παγκόσμιας προσφοράς πετρελαίου και φυσικού αερίου.
