Αυξάνεται τραγικά ο απολογισμός των θυμάτων από την έκρηξη αερίου που προκάλεσε την κατάρρευση σήραγγας σε υπό κατασκευή υδροηλεκτρικό έργο στο Sikkim της Ινδίας, με τους νεκρούς να ανέρχονται πλέον σε τουλάχιστον 20.
Σύμφωνα με τον Rajiv Roka, διευθυντή της Αρχής Διαχείρισης Καταστροφών του Sikkim, από τους 25 εργάτες που είχαν εγκλωβιστεί αρχικά, έχουν ανασυρθεί μέχρι στιγμής 13 σοροί, ενώ οι ομάδες διάσωσης έχουν εντοπίσει ακόμα επτά με οκτώ σορούς στο εσωτερικό της σήραγγας, χωρίς ωστόσο να είναι δυνατή η ανάκτησή τους λόγω των εξαιρετικά δύσκολων συνθηκών. «Δεδομένης της κατάστασης, θεωρώ απίθανο να υπάρχουν επιζώντες», δήλωσε χαρακτηριστικά ο ίδιος.
Οι προσπάθειες των σωστικών συνεργείων στο εργοτάξιο της National Hydroelectric Power Corporation (NHPC) παραμένουν εξαιρετικά περίπλοκες. Η σήραγγα έχει πλημμυρίσει από νερά, ενώ η διαρροή τοξικού μεθανίου από τους βράχους δημιουργεί αποπνικτική ατμόσφαιρα. Η κατάσταση επιδεινώνεται περαιτέρω από τις καταρρακτώδεις βροχές των μουσώνων που πλήττουν την περιοχή τις τελευταίες ημέρες.
Σε επίσημη ανακοίνωσή της, η National Hydroelectric Power Corporation ανέφερε πως η κατάρρευση πυροδοτήθηκε από μια «εκρηκτική απελευθέρωση μεθανίου που ήταν παγιδευμένο στα πετρώματα», γεγονός που προκάλεσε πυκνούς καπνούς και τοξικά αέρια. Η εταιρεία έχει δεσμευτεί για τη διενέργεια πλήρους έρευνας.
Το δυστύχημα αυτό επαναφέρει στο προσκήνιο τη συζήτηση για την ασφάλεια των μεγάλων υποδομών στην Ινδία. Περιβαλλοντικοί ειδικοί επισημαίνουν ότι ο έντονος ρυθμός ανάπτυξης στα Ιμαλάια, μια περιοχή ιδιαίτερα ευάλωτη λόγω της σεισμικής δραστηριότητας και της αστάθειας των πετρωμάτων, αυξάνει κατακόρυφα τον κίνδυνο τέτοιων καταστροφών. Υπενθυμίζεται ότι το 2023, 41 εργάτες είχαν εγκλωβιστεί για 17 ημέρες μετά από κατάρρευση σήραγγας στο Uttarakhand.
