Η οικονομία της Νότιας Αφρικής θα μπορούσε να είναι τρεις φορές μεγαλύτερη από το τρέχον μέγεθός της, εάν η χώρα εφάρμοζε ορθότερες πολιτικές και καλύτερη διαχείριση, υποστήριξε την Τρίτη ο πρώην γενικός στατιστικολόγος Pali Lehohla. Στο πλαίσιο σεμιναρίου της Εκλογικής Επιτροπής (IEC) στο Centurion, ο Pali Lehohla τόνισε ότι η οικονομία της χώρας, η οποία ανέρχεται σήμερα στα 7 τρισεκατομμύρια ραντ (426 δισεκατομμύρια δολάρια), θα έπρεπε να αξίζει 21 τρισεκατομμύρια ραντ (1,3 τρισεκατομμύρια δολάρια), λαμβάνοντας υπόψη το πλούσιο δυναμικό και τους πόρους της.
«Οι οικονομικές μας πολιτικές ήταν ανόητες. Υπάρχει τόσο μεγάλος πλούτος στη χώρα, αλλά τον έχουμε περιορίσει», δήλωσε χαρακτηριστικά, επιρρίπτοντας ευθύνες στη διαφθορά για την άνοδο της ανεργίας και της φτώχειας. Ο ίδιος επισήμανε ότι, ακόμη και σε ένα σενάριο όπου επικρατούσε απληστία, με μια οικονομία 21 τρισεκατομμυρίων ραντ θα περίσσευαν 17 τρισεκατομμύρια για την ευημερία των πολιτών, αντί να κατακλέβεται το ήδη περιορισμένο ΑΕΠ των 7 τρισεκατομμυρίων.
Η κριτική του έρχεται σε μια στιγμή που το Εθνικό Θησαυροφυλάκιο ανακοίνωσε δάνειο 1,5 δισεκατομμυρίου δολαρίων από την Παγκόσμια Τράπεζα για τη στήριξη υποδομών. Ο Pali Lehohla κάλεσε την κυβέρνηση να αναθεωρήσει τη στρατηγική της, προειδοποιώντας ότι η εξάρτηση από διεθνή δάνεια, όπως αυτά από το ΔΝΤ, δεν αποτελεί λύση. Παράλληλα, κάλεσε την Εκλογική Επιτροπή (IEC) να διασφαλίσει ότι η δημοκρατία θα προσφέρει ουσιαστική οικονομική ελευθερία στη νεολαία, προειδοποιώντας ότι η έλλειψη αναπτυξιακών προοπτικών μπορεί να οδηγήσει σε κοινωνική έκρηξη, μια ανησυχία που συμμερίστηκε και ο δικαστής Dhaya Pillay ενόψει του Σαββατοκύριακου εγγραφής ψηφοφόρων στις 1 και 2 Αυγούστου.
