Τουλάχιστον 20 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους και άλλοι 5 παραμένουν αγνοούμενοι μετά από φονική έκρηξη αερίου που σημειώθηκε σε υπό κατασκευή σήραγγα υδροηλεκτρικού έργου στην Ινδία. Το δυστύχημα έλαβε χώρα τη Δευτέρα το απόγευμα στο Namchi, περίπου 40 χιλιόμετρα μακριά από την πρωτεύουσα Gangtok, στο βορειοανατολικό κρατίδιο Sikkim των Ιμαλαΐων.

Σύμφωνα με τις επίσημες ανακοινώσεις, η έκρηξη προκλήθηκε πιθανότατα από εγκλωβισμένο μεθάνιο στα βράχια, το οποίο απελευθερώθηκε κατά τη διάρκεια των εργασιών διάνοιξης. Η κρατική εταιρεία NHPC, η οποία είναι υπεύθυνη για το υδροηλεκτρικό έργο των 500 megawatt Teesta, ανέφερε ότι η έκρηξη προκάλεσε πυκνούς καπνούς και τοξικά αέρια, καθιστώντας εξαιρετικά δύσκολη την επιχείρηση διάσωσης.

Ο αρχηγός της αστυνομίας του Namchi, Sonam D. Bhutia, επιβεβαίωσε τον αριθμό των θυμάτων, ενώ μέχρι στιγμής έχουν ανασυρθεί 13 σοροί. Στο σημείο επιχειρούν κλιμάκια των εθνικών και κρατικών δυνάμεων αντιμετώπισης καταστροφών, οι οποίοι είναι αναγκασμένοι να χρησιμοποιούν ειδικό εξοπλισμό αναπνοής λόγω της υψηλής συγκέντρωσης τοξικών αερίων.

Ο πολιτειακός πρωθυπουργός Prem Singh Tamang μετέφερε τις μαρτυρίες των επιζώντων, οι οποίοι περιέγραψαν έναν δυνατό κρότο πριν καταρρεύσουν συντρίμμια εντός της σήραγγας. Η εταιρεία NHPC και η τοπική κυβέρνηση ανακοίνωσαν ότι θα καταβάλουν αποζημίωση ύψους περίπου 9.300 δολαρίων (900.000 ρουπίες) στις οικογένειες κάθε θύματος, ενώ ανώτατα στελέχη της διοίκησης βρίσκονται ήδη στον χώρο του δυστυχήματος για τον συντονισμό των επιχειρήσεων.

Περισσότερες πληροφορίες για το συμβάν μπορείτε να βρείτε στο https://x.com/airnewsalerts/status/2079774672410013824