Η κούρσα για την κυριαρχία στην τεχνητή νοημοσύνη αναδεικνύει μια νέα, κρίσιμη γεωπολιτική σύγκρουση: τον έλεγχο των σπάνιων γαιών και των κρίσιμων ορυκτών. Ο Jacob Helberg, υφυπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ για οικονομικές υποθέσεις, αποκαλύπτει σε συνέντευξή του τις προσπάθειες της Ουάσιγκτον να «σπάσει» την εξάρτηση από την Κίνα.

Καθώς ο Donald Trump υπέγραψε τη Δευτέρα εκτελεστικό διάταγμα για την προστασία της στρατιωτικής εφοδιαστικής αλυσίδας, η ανάγκη για διαφοροποίηση γίνεται επιτακτική. Η Κίνα, χρησιμοποιώντας τους περιορισμούς στις εξαγωγές, έχει προκαλέσει σοβαρές αναταράξεις σε χώρες όπως η Ιαπωνία και άλλα κράτη της Ευρώπης, οδηγώντας ακόμη και σε κλείσιμο εργοστασίων.

Για να αντιμετωπίσει αυτή την πίεση, ο Helberg ηγείται του Pax Silica, ενός συνασπισμού 24 χωρών που στοχεύει στη δημιουργία εφοδιαστικών αλυσίδων εκτός Κίνας. Το σχέδιο περιλαμβάνει επενδύσεις στις Φιλιππίνες, την πλατφόρμα Pax Pass ύψους 50 εκατομμυρίων δολαρίων για τη διευκόλυνση μεταφορών μέσω της Διώρυγας του Παναμά και εκπαιδευτικά προγράμματα με το Stanford University.

Οι προκλήσεις παραμένουν σημαντικές, καθώς η Κίνα διατηρεί σχεδόν μονοπώλιο στην επεξεργασία υλικών όπως ο γραφίτης, το γάλλιο και το γερμάνιο. Ειδικοί, όπως ο David Abraham της Materium Strata, αναγνωρίζουν τη στρατηγική σημασία του Pax Silica, προειδοποιούν όμως ότι το εύρος του πρέπει να παραμείνει στοχευμένο. Παράλληλα, έκθεση της US-China Economic and Security Review Commission για το 2025 κατέδειξε ότι το 78% των εξαρτημάτων στα οπλικά συστήματα του Πενταγώνου περιέχει κινεζικά ορυκτά, με το Αμερικανικό Ναυτικό να εμφανίζεται ιδιαίτερα εκτεθειμένο σε ποσοστό 92%.

Με το νέο διάταγμα, οι στρατιωτικοί εργολάβοι υποχρεούνται να αναζητήσουν εναλλακτικές πηγές από τον Ιανουάριο, σε μια προσπάθεια να περιοριστεί η οικονομική επιρροή του Πεκίνου, το οποίο πρόσφατα έθεσε σε λίστα ελέγχου εταιρείες όπως η MP Materials και η USA Rare Earth.