Δεν προέκυψαν αποδείξεις για οικονομικές συναλλαγές ή εμπλοκή σε παράνομες δραστηριότητες που να συνδέουν το Gates Foundation με τον καταδικασμένο για σεξουαλικά εγκλήματα στις Ηνωμένες Πολιτείες, Jeffrey Epstein. Τα αποτελέσματα της εξωτερικής έρευνας, η οποία διενεργήθηκε από τη νομική εταιρεία WilmerHale και διήρκεσε αρκετούς μήνες, δόθηκαν στη δημοσιότητα την Τρίτη.
Η έκθεση, την οποία παράγγειλε το ίδρυμα με έδρα τις Ηνωμένες Πολιτείες τον Μάρτιο του 2026, ανέλυσε τις επαφές με τον εκλιπόντα χρηματοδότη σε δύο συγκεκριμένες περιπτώσεις μεταξύ 2011 και 2014. Η πρώτη αφορούσε μια πρόταση για ένα ταμείο δωρητών με στόχο την υποστήριξη της παγκόσμιας δημόσιας υγείας. Ωστόσο, η συνεργασία δεν προχώρησε, καθώς ο Epstein δεν κατάφερε να εξασφαλίσει τις δεσμεύσεις από άλλους φιλανθρωπικούς εταίρους, γεγονός που έγινε αντιληπτό κατά τη διάρκεια πρωινού γεύματος το 2014. Σύμφωνα με το πόρισμα, ο Epstein είχε παραπλανήσει τους εμπλεκόμενους σχετικά με την προθυμία άλλων δωρητών να συνεισφέρουν.
Η δεύτερη περίπτωση αφορούσε το International Peace Institute. Το 2012, ο Epstein σύστησε τον Bill Gates στο εν λόγω ινστιτούτο και το 2013, μετά από παρουσίαση για τις εκστρατείες εξάλειψης της πολιομυελίτιδας, το Gates Foundation χορήγησε επιχορήγηση στον οργανισμό. Η έκθεση επισημαίνει πως ο Bill Gates γνώριζε τις διασυνδέσεις του Epstein με τον πρόεδρο του International Peace Institute.
Στο πλαίσιο της έρευνας, που περιέλαβε συνεντεύξεις με 50 νυν και πρώην εργαζομένους, το ίδρυμα ανακοίνωσε την υιοθέτηση αυστηρότερων δικλείδων ασφαλείας. Μεταξύ αυτών περιλαμβάνεται μια κεντρική διαδικασία ελέγχου για πιθανούς δωρητές και συνεργάτες, καθώς και η ενίσχυση των πολιτικών για τη διαχείριση συγκρούσεων συμφερόντων.
Τα αποτελέσματα δημοσιοποιούνται μία εβδομάδα αφότου ο πρόεδρος της Berkshire Hathaway, Warren Buffett, ανακοίνωσε τον τερματισμό των δωρεών του προς το ίδρυμα, έχοντας προσφέρει από το 2006 μετοχές αξίας άνω των 47 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Υπενθυμίζεται ότι τον περασμένο Ιούνιο, ενώπιον της Επιτροπής Εποπτείας της Βουλής των Αντιπροσώπων των Ηνωμένων Πολιτειών, ο Bill Gates είχε παραδεχτεί πως η συνάντησή του με τον Jeffrey Epstein αποτέλεσε ένα «σοβαρό σφάλμα κρίσης».
