Σε μια κίνηση που απειλεί να διαταράξει περαιτέρω τις σχέσεις με τον δεύτερο μεγαλύτερο εμπορικό εταίρο των ΗΠΑ, ο πρόεδρος Donald Trump ανακοίνωσε την επιβολή νέων δασμών ύψους 50% σε μια ευρεία γκάμα καναδικών προϊόντων. Η απόφαση, η οποία γνωστοποιήθηκε τη Δευτέρα και αναμένεται να τεθεί σε ισχύ εντός 30 ημερών, βασίζεται στο άρθρο 338 του νόμου περί δασμών του 1930 – μια νομοθετική διάταξη που ενεργοποιείται για πρώτη φορά έπειτα από σχεδόν έναν αιώνα.

Σύμφωνα με τα στοιχεία του Λευκού Οίκου, οι δασμοί επηρεάζουν εισαγωγές αξίας περίπου 20 δισεκατομμυρίων δολαρίων, καλύπτοντας είδη όπως το κρασί, ο εξοπλισμός χόκεϊ επί πάγου, το τσιμέντο, τα γαλακτοκομικά προϊόντα, τα έπιπλα, καθώς και εξοπλισμό αλιείας και είδη ένδυσης. Η κυβέρνηση Trump υποστηρίζει ότι η απόφαση ελήφθη ως αντίποινα για τη «διακριτική μεταχείριση» που επιφυλάσσει ο Καναδάς στα αμερικανικά αλκοολούχα ποτά, στα γαλακτοκομικά και στα αυτοκίνητα.

Ο Αμερικανός αντιπρόσωπος εμπορίου, Jamieson Greer, κατηγόρησε τον Καναδά ότι ήταν η μόνη χώρα, πλην της Κίνας, που προέβη σε αντίποινα κατά των αμερικανικών δασμών την προηγούμενη χρονιά. Από την πλευρά του, ο Καναδός πρωθυπουργός Mark Carney χαρακτήρισε τις ενέργειες των ΗΠΑ ως μονομερείς και σε άμεση παραβίαση της εμπορικής συμφωνίας USMCA (γνωστής ως CUSMA στον Καναδά). Ο ίδιος δήλωσε πως ο Καναδάς παραμένει ανοιχτός σε εντατικές διαπραγματεύσεις για την επίλυση της διαφοράς και τον εκσυγχρονισμό της εμπορικής συμφωνίας, υπογραμμίζοντας ότι οι δασμοί αυτοί αυξάνουν το κόστος διαβίωσης για τις οικογένειες, ειδικά εντός των ΗΠΑ.

Αξίζει να σημειωθεί ότι οι νέοι δασμοί δεν θα αγγίξουν τον τομέα του πετρελαίου, του φυσικού αερίου και των κρίσιμων ορυκτών, τα οποία αποτελούν την κύρια πηγή του εμπορικού ελλείμματος που καταγράφουν οι ΗΠΑ με τον Καναδά.