Το Παγκόσμιο Κύπελλο 2026 μετατράπηκε για τους κατοίκους της γειτονιάς Bay Ridge στο Μπρούκλιν σε κάτι πολύ περισσότερο από ένα απλό αθλητικό γεγονός. Στη γειτονιά που αποκαλείται «Little Palestine», η συζήτηση για τον τελικό της Κυριακής ανάμεσα στην Ισπανία και την Αργεντινή είναι άρρηκτα συνδεδεμένη με την πολιτική.

Για τον Zein Rimawi, πρόεδρο της Αραβοαμερικανικής Ομοσπονδίας, η υποστήριξη προς την Ισπανία είναι αυτονόητη. «Υποστηρίζω χώρες που στηρίζουν τις δικές μας υποθέσεις, ειδικά την παλαιστινιακή», δηλώνει χαρακτηριστικά, εξηγώντας πως η απόφαση της Μαδρίτης να αναγνωρίσει το κράτος της Παλαιστίνης το 2024 και η κριτική της για τον πόλεμο στη Γάζα έχουν κερδίσει τις καρδιές της κοινότητας. Αντίστοιχο είναι το κλίμα στο αρτοποιείο Al Reef Bakery, όπου ο ιδιοκτήτης Talal Abdraboh δηλώνει πως η κοινότητα στηρίζει την Ισπανία ολόψυχα, λόγω των ιστορικών δεσμών με την Ανδαλουσία και της αλληλεγγύης που επέδειξε η χώρα.

Η ατμόσφαιρα στη γειτονιά, γεμάτη με παλαιστινιακές σημαίες και σύμβολα, αντικατοπτρίζει την ενότητα των αραβικών πληθυσμών που διαμένουν εκεί. Ο Mahmoud Kasem, ιδιοκτήτης του φούρνου Al-Aqsa, μετέτρεψε το κατάστημά του σε σημείο συνάντησης, προσφέροντας φαλάφελ και προβάλλοντας τους αγώνες σε γιγαντοοθόνες. «Η ομορφιά είναι ότι βλέπεις Παλαιστίνιους, Λιβανέζους, Μαροκινούς και Ιορδανούς να ενώνονται», υπογραμμίζει.

Την ίδια στιγμή, η Αργεντινή αντιμετωπίζεται με σκεπτικισμό από ορισμένους, λόγω της στάσης του προέδρου Javier Milei, αν και για πολλούς η προσωπικότητα του Lionel Messi παραμένει υπεράνω πολιτικών σκοπιμοτήτων. Παρά τις εντάσεις και τις διαφοροποιήσεις, το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026 κατάφερε να φέρει στο προσκήνιο την ανάγκη για αλληλεγγύη, σε μια διοργάνωση που, όπως λένε οι ίδιοι οι κάτοικοι, λειτούργησε ως μια άτυπη «πολιτική σύνοδος κορυφής».