Η ψηφιακή φήμη στο ποδόσφαιρο δεν κερδίζεται πλέον μόνο στο γήπεδο, αλλά και στην οθόνη του κινητού. Κατά τη διάρκεια του World Cup 2026, ορισμένοι αστέρες της μπάλας είδαν τους ακολούθους τους στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης να αυξάνονται κατά δεκάδες εκατομμύρια, χάρη στην αυθεντικότητα και την προσωπικότητά τους που ξεπέρασε τα όρια του αγωνιστικού χώρου.

Πρωταγωνιστής στην ψηφιακή σκηνή αναδείχθηκε ο Erling Haaland της Νορβηγίας. Ο 25χρονος επιθετικός κέρδισε το κοινό με το αυθόρμητο στυλ του, συγκεντρώνοντας 29 εκατομμύρια νέους ακολούθους στο Instagram μέσα σε μόλις 30 ημέρες. Εξίσου εντυπωσιακή ήταν η περίπτωση του Vozinha από το Πράσινο Ακρωτήρι. Ο 40χρονος τερματοφύλακας, μετά την ηρωική εμφάνιση κόντρα στην Ισπανία, είδε τους ακόλουθούς του να εκτινάσσονται από τις 500.000 στα 29,3 εκατομμύρια.

Στο προσκήνιο βρέθηκε και ο Jude Bellingham της Αγγλίας, ο οποίος παρά τον αποκλεισμό της ομάδας του, διατηρεί 50 εκατομμύρια ακολούθους, έχοντας κερδίσει 9 εκατομμύρια επιπλέον τον τελευταίο μήνα. Από την άλλη, ο 19χρονος Lamine Yamal της Ισπανίας γοήτευσε τους φίλους του ποδοσφαίρου με το καλλιεργημένο προφίλ του, φτάνοντας τους 49,6 εκατομμύρια ακολούθους, έχοντας στο πλευρό του τον μικρό αδερφό του, Keyne, που έγινε viral στις κερκίδες. Τέλος, η πιο απρόσμενη περίπτωση είναι αυτή του Tim Payne από τη Νέα Ζηλανδία, ο οποίος μετά από μια καμπάνια υποστήριξης από τον influencer Valen Scarsini, είδε το κοινό του να αυξάνεται από λιγότερους από 5.000 σε 5,8 εκατομμύρια.