Η παχυσαρκία αποτελεί έναν από τους καθοριστικούς παράγοντες που κρατούν περισσότερους από μισό εκατομμύριο ανθρώπους εκτός αγοράς εργασίας στη Βρετανία, σύμφωνα με πρόσφατα στοιχεία που παρουσιάστηκαν στο Διεθνές Συνέδριο για την Παχυσαρκία στο Μεξικό.
Επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο του Γιορκ ανέλυσαν δεδομένα από 284.258 συμμετέχοντες στη βάση δεδομένων UK Biobank. Η μελέτη εστίασε σε άνδρες (38-65 ετών) και γυναίκες (38-60 ετών) και κατέδειξε ότι η παχυσαρκία μειώνει την πιθανότητα απασχόλησης κατά 4,2 ποσοστιαίες μονάδες. Μεταξύ των συμμετεχόντων, το συνολικό ποσοστό απασχόλησης ανερχόταν στο 75,5%, ενώ περίπου το ένα τέταρτο των ατόμων πληρούσε τα κλινικά κριτήρια της παχυσαρκίας, έχοντας δείκτη μάζας σώματος (BMI) άνω του 30.
Τα ευρήματα, τα οποία παρουσιάστηκαν την Πέμπτη, υποδεικνύουν ότι περίπου τέσσερα στα 100 παχύσαρκα άτομα παραμένουν άνεργα αποκλειστικά λόγω του βάρους τους – ένας αριθμός που αντιστοιχεί σε περίπου 600.000 άτομα. Η επίδραση αποδείχθηκε σημαντικά πιο έντονη στους άνδρες, όπου η παχυσαρκία μείωσε τις πιθανότητες εργασίας κατά 6,6 ποσοστιαίες μονάδες, έναντι 2,1 για τις γυναίκες.
Οι ερευνητές προειδοποίησαν ότι το ζήτημα υπερβαίνει τη δημόσια υγεία, καθώς προκαλεί «ουσιαστικές οικονομικές απώλειες» λόγω της μειωμένης συμμετοχής στο εργατικό δυναμικό κατά την πιο παραγωγική περίοδο της ζωής των πολιτών. Ο επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης, Dr Aharon Katz, τόνισε πως η αντιμετώπιση της παχυσαρκίας δεν είναι μόνο επιτακτική ανάγκη για την υγεία, αλλά και μια ευκαιρία για την ενίσχυση της οικονομικής παραγωγικότητας. Ο ίδιος απηύθυνε έκκληση για στοχευμένες πολιτικές και πρωτοβουλίες στους χώρους εργασίας που θα ενισχύσουν τη συμπερίληψη και θα μειώσουν τις διακρίσεις.
Προηγούμενες μελέτες έχουν συνδέσει την παχυσαρκία με συχνότερες αναρρωτικές άδειες και χαμηλότερους μισθούς, εκτιμώντας το κόστος για τη Βρετανία σε περίπου 31 δισεκατομμύρια λίρες (41,6 δισεκατομμύρια δολάρια) ετησίως λόγω απώλειας παραγωγικότητας, ενώ το συνολικό οικονομικό και κοινωνικό κόστος αγγίζει τα 126 δισεκατομμύρια λίρες.
Την ίδια στιγμή, η βρετανική κυβέρνηση εξετάζει πιλοτικά προγράμματα που παρέχουν ενέσεις απώλειας βάρους σε ανέργους, σε μια προσπάθεια να τους βοηθήσει να επιστρέψουν στην εργασία. Πρόσφατες έρευνες δείχνουν ότι οι εργαζόμενοι που ακολούθησαν τη συγκεκριμένη φαρμακευτική αγωγή έκαναν 45% λιγότερες ημέρες απουσίας λόγω ασθενείας μετά από εννέα μήνες, ενώ η ευρύτερη πρόσβαση σε αυτές τις θεραπείες θα μπορούσε να αποσυμφορήσει το σύστημα υγείας, απελευθερώνοντας σχεδόν 10 εκατομμύρια ραντεβού με γενικούς ιατρούς.
