Η φημολογία γύρω από την κατάσταση της υγείας του Mitch McConnell εντείνεται, με την Elaine Chao να εντοπίζεται επιτέλους από τον φακό την Τρίτη, καθώς αποχωρούσε διακριτικά από το κέντρο αποκατάστασης όπου νοσηλεύεται ο επί χρόνια Γερουσιαστής του Kentucky.

Πρόκειται για την πρώτη δημόσια εμφάνιση της πρώην Υπουργού Εργασίας των ΗΠΑ από τη στιγμή που ο σύζυγός της εισήχθη στο νοσοκομείο μετά την πτώση που υπέστη στο σπίτι του στις 14 Ιουνίου – γεγονός που τον άφησε για μικρό χρονικό διάστημα αναίσθητο. Η Elaine Chao, φορώντας προστατευτική μάσκα και με το κεφάλι σκυμμένο, επιβιβάστηκε σε αναμένον όχημα χωρίς να κάνει δηλώσεις.

Η εμφάνισή της έρχεται σε μια στιγμή που το διαδίκτυο «βράζει» από θεωρίες συνωμοσίας. Πρόσφατα, το γραφείο του Mitch McConnell δημοσίευσε μια φωτογραφία του 84χρονου γερουσιαστή σε καρέκλα γηριατρικής περίθαλψης δίπλα στη σύζυγό του, κρατώντας μια εφημερίδα. Αντί όμως να κατευνάσει τα πνεύματα, η εικόνα πυροδότησε νέες αμφισβητήσεις, με πολλούς χρήστες στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης να ισχυρίζονται ότι πρόκειται για προϊόν τεχνητής νοημοσύνης ή παλαιότερη, επεξεργασμένη φωτογραφία.

Η κατάσταση έλαβε μεγάλες διαστάσεις, με πολιτικά πρόσωπα όπως η Marjorie Taylor Greene να εξαπολύουν δριμείες επιθέσεις, ενώ και προσωπικότητες όπως ο Jimmy Kimmel, η Kara Swisher και ο Scott Galloway σχολίασαν δηκτικά τις εξελίξεις, αμφισβητώντας την αυθεντικότητα των όσων μεταδίδονται. Παρά τη δημόσια παρουσία της Elaine Chao, το μεγάλο ερώτημα που παραμένει είναι πότε θα υπάρξει επίσημη εικόνα του ίδιου του Mitch McConnell κατά την έξοδό του από το κέντρο αποκατάστασης.