Η κυβέρνηση της Βενεζουέλας αντέδρασε σφοδρά στην απόφαση του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου να ανανεώσει τις κυρώσεις εναντίον της χώρας μέχρι το 2027, χαρακτηρίζοντας τα μέτρα «πλήρη αποτυχία». Οι κυρώσεις, που επιβλήθηκαν για πρώτη φορά το 2017, περιλαμβάνουν εμπάργκο σε όπλα, ταξιδιωτικές απαγορεύσεις και παγώματα περιουσιακών στοιχείων σε άτομα που συνδέονται με κρατική καταστολή.
Σε δήλωση που κοινοποίησε ο Υπουργός Εξωτερικών Yvan Gil Pinto, το Καράκας τόνισε ότι οι κυρώσεις είναι εξαναγκαστικές και αντίθετες προς το διεθνές δίκαιο, προσθέτοντας ότι υπογραμμίζουν την έλλειψη αυτονομίας της Ευρωπαϊκής Ένωσης στη διεθνή σκηνή. Νωρίτερα τη Δευτέρα, το Ευρωπαϊκό Συμβούλιο ανακοίνωσε τα σχέδιά του να ανανεώσει τις κυρώσεις κατά της Βενεζουέλας έως τις 10 Ιανουαρίου 2027, επικαλούμενο «εμμένες ενέργειες που υπονομεύουν τη δημοκρατία και το κράτος δικαίου» και παραβιάσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων υπό την προεδρία του Nicolas Maduro.
Τα τιμωρητικά μέτρα περιλαμβάνουν εμπάργκο σε όπλα και στρατιωτικό εξοπλισμό, απαγόρευση εξαγωγής εξοπλισμού που θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για εσωτερική καταστολή – όπως ελαφρά όπλα, πυρομαχικά και τεχνολογία παρακολούθησης – καθώς και ταξιδιωτικές απαγορεύσεις που αφορούν κυβερνητικούς αξιωματούχους, στρατιωτικό προσωπικό και δικαστές που συνδέονται με παραβιάσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων.
Σύμφωνα με την Ευρωπαϊκή Ένωση, 69 άτομα υποβάλλονταν σε παγώματα περιουσιακών στοιχείων και ταξιδιωτικές απαγορεύσεις βάσει των κυρώσεων τον Ιανουάριο του τρέχοντος έτους. Το Ευρωπαϊκό Συμβούλιο δήλωσε ότι οι κυρώσεις θα παραμείνουν σε ισχύ έως ότου η κυβέρνηση της Βενεζουέλας σημειώσει «χειροπιαστή πρόοδο στα ανθρώπινα δικαιώματα» και στο κράτος δικαίου, και λάβει βήματα για γνήσιο διάλογο και «δημοκρατική μετάβαση».
Ωστόσο, η κυβέρνηση της Βενεζουέλας απέρριψε τις κυρώσεις ως «ματαιότητα», περιγράφοντάς τις ως μέρος «μιας χαοτικής εξωτερικής πολιτικής που στερείται αυτονομίας» και καταδικάζοντας «την αυξανόμενη απαξίωση της Ευρωπαϊκής Ένωσης ως διεθνούς παράγοντα». Η ανανέωση των κυρώσεων από την ΕΕ έρχεται εν μέσω αυξανόμενης στρατιωτικής απειλής από την κυβέρνηση του Προέδρου των ΗΠΑ Donald Trump, η οποία έχει συγκεντρώσει δυνάμεις ανοιχτά των ακτών της Βενεζουέλας και έχει απειλήσει με χερσαίες επιθέσεις στη χώρα. Ο Λευκός Οίκος ανακοίνωσε επίσης οικονομικές κυρώσεις κατά τριών ανιψιών του Maduro και έξι πετρελαιοφόρων και ναυτιλιακών εταιρειών που συνδέονταν μαζί τους την προηγούμενη εβδομάδα.
Ειδικοί αναφέρουν ότι οι κυρώσεις της ΕΕ διαφέρουν από εκείνες των ΗΠΑ, καθώς έχουν πολιτικό χαρακτήρα αντί να στοχεύουν τον ζωτικής σημασίας πετρελαϊκό τομέα. «Οι κυρώσεις της Ευρωπαϊκής Ένωσης έχουν έναν συγκεκριμένο, δηλωμένο πολιτικό στόχο: να ασκήσουν πίεση σε άτομα εντός του καθεστώτος, όχι στον πληθυσμό της Βενεζουέλας, και να διατηρήσουν ανθρωπιστικά και διπλωματικά κανάλια, σηματοδοτώντας την αποδοκιμασία των παραβιάσεων ανθρωπίνων δικαιωμάτων και της αποδυνάμωσης της δημοκρατίας», δήλωσε στο Al Jazeera ο Vitelio Brustolin, καθηγητής στο Πανεπιστήμιο Columbia.
