Μια πρόταση της κυβέρνησης των ΗΠΑ, που απαιτεί από εκατομμύρια ξένους επισκέπτες να παρέχουν τα στοιχεία των social media τους για τα τελευταία πέντε χρόνια, αναμένεται να έχει “αποθαρρυντικό αντίκτυπο” στις επισκέψεις στη χώρα, σύμφωνα με προειδοποίηση από μια ομάδα που εκπροσωπεί τον κλάδο ταξιδιών και τουρισμού των Ηνωμένων Πολιτειών.
Η Ένωση Ταξιδιών των ΗΠΑ (US Travel Association) εξέφρασε τις ανησυχίες της σε δήλωση, σχετικά με την προτεινόμενη αλλαγή που ανακοινώθηκε την προηγούμενη εβδομάδα και αναμένεται να τεθεί σε ισχύ στις 8 Φεβρουαρίου. Η νέα ρύθμιση θα απαιτεί από ταξιδιώτες από χώρες που εντάσσονται στο πρόγραμμα απαλλαγής από την υποχρέωση θεώρησης (visa waiver programme) να υποβάλλουν στοιχεία από τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
«Εάν κάνουμε λάθος σε αυτήν την πολιτική, εκατομμύρια ταξιδιώτες θα μπορούσαν να πάρουν την επιχείρησή τους και τα δισεκατομμύρια δολάρια που ξοδεύουν αλλού, κάνοντας μόνο την Αμερική πιο αδύναμη», δήλωσε η ένωση. «Ένα πράγμα που δεν τίθεται υπό αμφισβήτηση: αυτή η πολιτική θα μπορούσε να έχει αποθαρρυντικό αντίκτυπο στα ταξίδια προς τις Ηνωμένες Πολιτείες».
Ήδη από το 2019, οι αιτούντες για μεταναστευτικές και μη μεταναστευτικές θεωρήσεις υποχρεούνται να μοιράζονται αυτές τις πληροφορίες. Η κυβέρνηση του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ έχει λάβει μια σειρά μέτρων για τη σύσφιξη του ελέγχου αλλοδαπών που εισέρχονται στις ΗΠΑ. Η απαίτηση για επιπλέον πληροφορίες προέκυψε από προεδρικό διάταγμα του Τραμπ, που εκδόθηκε στις 20 Ιανουαρίου, καλώντας για «έλεγχο και διαλογή στο μέγιστο βαθμό» των επισκεπτών στις ΗΠΑ, σύμφωνα με τη σχετική ανακοίνωση των Τελωνείων και Προστασίας Συνόρων των ΗΠΑ.
Το πρόγραμμα απαλλαγής από την υποχρέωση θεώρησης επιτρέπει σε ταξιδιώτες από 42 χώρες, κυρίως ευρωπαϊκές, να επισκέπτονται τις ΗΠΑ για έως και 90 ημέρες χωρίς βίζα. Υποχρεούνται να συμπληρώνουν μια φόρμα Ηλεκτρονικής Άδειας Ταξιδίου (ESTA), η οποία, μετά την αλλαγή, θα απαιτεί την υποβολή των διαπιστευτηρίων τους στα social media.
Επιπλέον, οι ΗΠΑ θα απαιτούν από τις 15 Δεκεμβρίου, όλο το ιστορικό διευθύνσεων email των τελευταίων 10 ετών, καθώς και ονόματα, ημερομηνίες γέννησης, κατοικίες και τόπους γέννησης των γονέων, αδελφών, παιδιών και συζύγων. Η ανακοίνωση, η οποία είναι ανοιχτή για δημόσια σχολιασμό για 60 ημέρες, αναφέρει ότι το Υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ απαιτεί πλέον από όλους τους αιτούντες για βίζα εργασίας H-1B και τους εξαρτώμενους τους να προσαρμόσουν τις ρυθμίσεις απορρήτου σε όλα τα προφίλ τους στα social media σε «δημόσιο» επίπεδο, προκειμένου το τμήμα να μπορεί να ελέγχει τις δημοσιεύσεις των αιτούντων.
Οι ΗΠΑ, μαζί με τον Καναδά και το Μεξικό, θα φιλοξενήσουν το Παγκόσμιο Κύπελλο Ποδοσφαίρου το 2026. Η παγκόσμια διοργάνωση αναμένεται να προσελκύσει τουρίστες από όλο τον κόσμο. Οι ταξιδιωτικές επιχειρήσεις των ΗΠΑ ποντάρουν στη διοργάνωση για να ανακάμψουν από την πτώση του τουρισμού από τότε που ανέλαβε τα καθήκοντά του ο Τραμπ.
Την προηγούμενη εβδομάδα, η κυβέρνηση Τραμπ άρχισε να δέχεται αιτήσεις για μια “χρυσή κάρτα” που θα επιτρέπει σε άτομα που πληρώνουν 1 εκατομμύριο δολάρια να αποκτήσουν μόνιμη διαμονή στις ΗΠΑ “σε χρόνο ρεκόρ”. Μια ιστοσελίδα για το πρόγραμμα, το οποίο επικριτές λένε ότι ξεπερνά το πεδίο εφαρμογής του νόμου των ΗΠΑ, ανέφερε ότι μια “πλατινένια κάρτα” για άτομα που πληρώνουν 5 εκατομμύρια δολάρια “έρχεται σύντομα”.
