Η θέση του Lindsey Graham στη Γερουσία παραμένει εντός οικογενειακού κύκλου, καθώς η αδελφή του ορίστηκε επίσημα να τον διαδεχθεί, λίγες ημέρες μετά τον αιφνίδιο θάνατο του επί χρόνια γερουσιαστή της South Carolina.

Ο κυβερνήτης της South Carolina, Henry McMaster, ανακοίνωσε τη Δευτέρα ότι η Darline Graham Nordone θα υπηρετήσει το υπόλοιπο της θητείας του αδελφού της. Η απόφαση ήρθε λίγες ώρες αφότου ο Donald Trump εξέφρασε δημόσια τη στήριξή του, προτρέποντας να διοριστεί η ίδια για να καλύψει τη θέση που χήρεψε.

Παρόλο που η Darline Nordone δεν έχει προηγούμενη εμπειρία σε εκλεγμένα αξιώματα, αποτελούσε επί σειρά ετών στενή σύμβουλο του Lindsey Graham. Η μητέρα δύο παιδιών συμμετείχε συχνά σε προεκλογικές του καμπάνιες, ενώ κατά τη διάρκεια της υποψηφιότητάς του για την προεδρία το 2015, ο Lindsey Graham είχε αστειευτεί δημόσια λέγοντας πως εκείνη θα ήταν η «πρώτη κυρία» στο πλευρό του, καθώς ο ίδιος δεν παντρεύτηκε ποτέ.

Υπενθυμίζεται ότι ο Lindsey Graham απεβίωσε το Σάββατο σε ηλικία 71 ετών, μετά από ρήξη αορτής την ώρα που βρισκόταν σε προεκλογική εκστρατεία για την πέμπτη θητεία του στη Γερουσία. Ο αιφνίδιος θάνατός του προκάλεσε σοκ στην πολιτική σκηνή της Washington, με τον Donald Trump να αποκαλύπτει ότι είχαν μιλήσει μόλις λίγες ώρες πριν από το μοιραίο γεγονός, χαρακτηρίζοντάς τον ως έναν από τους σπουδαιότερους φίλους που είχε ποτέ.

Σύμφωνα με τη νομοθεσία της South Carolina, οι Ρεπουμπλικάνοι υποχρεούνται να διενεργήσουν ειδικές εκλογές για την ανάδειξη μόνιμου αντικαταστάτη. Ωστόσο, ο κυβερνήτης McMaster είχε το δικαίωμα να διορίσει έναν προσωρινό γερουσιαστή. Η Darline Nordone θα διατηρήσει την έδρα έως τον Ιανουάριο, ενώ ήδη αρκετά στελέχη των Ρεπουμπλικάνων της South Carolina ετοιμάζονται για την επερχόμενη εκλογική αναμέτρηση. Οι υποψηφιότητες ανοίγουν στις 21 Ιουλίου, ενώ οι προκριματικές εκλογές του κόμματος έχουν οριστεί για τις 11 Αυγούστου. Προς το παρόν, παραμένει άγνωστο αν η ίδια η Darline Nordone σκοπεύει να διεκδικήσει την έδρα στις εκλογές.