Δώδεκα πολιτείες των Ηνωμένων Πολιτειών κατέθεσαν αγωγή με στόχο να μπλοκάρουν την εξαγορά της Warner Bros Discovery από την Paramount, μια συμφωνία ύψους 110 δισεκατομμυρίων δολαρίων που έχει προκαλέσει έντονες αντιδράσεις. Σύμφωνα με την αγωγή, η οποία κατατέθηκε με επικεφαλής την Καλιφόρνια, η συγχώνευση απειλεί να περιορίσει τον ελεύθερο ανταγωνισμό στον κλάδο του κινηματογράφου και της καλωδιακής τηλεόρασης, οδηγώντας σε αυξημένες τιμές για τους καταναλωτές και περιορισμό του περιεχομένου.
Ο γενικός εισαγγελέας της Καλιφόρνια, Rob Bonta, δήλωσε πως η κίνηση αυτή στοχεύει στην προστασία των δίκαιων αγορών, τονίζοντας ότι η νέα εταιρεία θα ελέγχει το 27% των αδειών καλωδιακής τηλεόρασης και το 75% της διανομής ταινιών ευρείας κυκλοφορίας στις ΗΠΑ. Στην πρωτοβουλία συμμετέχουν επίσης οι εισαγγελείς από την Αριζόνα, το Κολοράντο, το Κονέκτικατ, τη Μασαχουσέτη, τη Μινεσότα, τη Νεβάδα, το Νιου Τζέρσεϊ, το Νέο Μεξικό, τη Νέα Υόρκη, το Όρεγκον και την Ουάσινγκτον.
Παράλληλα, αυξάνονται οι ανησυχίες για το μέλλον του CNN, το οποίο ανήκει στη Warner Bros Discovery. Υπάρχουν φόβοι ότι η διοίκηση του διευθύνοντος συμβούλου της Paramount, David Ellison, θα μπορούσε να προκαλέσει αλλαγές παρόμοιες με αυτές στο CBS News, όπου ο διορισμός της Bari Weiss είχε προκαλέσει αποχωρήσεις κορυφαίων δημοσιογράφων όπως ο Scott Pelley. Την ίδια στιγμή, η εταιρεία αντιμετωπίζει έντονη κριτική από κορυφαίους καλλιτέχνες, συμπεριλαμβανομένων των Robert De Niro, Ted Danson και JJ Abrams, οι οποίοι ζήτησαν από τις ρυθμιστικές αρχές να σταματήσουν το deal.
Η Paramount, η οποία έχει ήδη δεσμευτεί για καταβολή τελών 650 εκατομμυρίων δολαρίων στους μετόχους της Warner Bros Discovery σε περίπτωση καθυστέρησης της συμφωνίας, υποστηρίζει ότι οι καταγγελίες είναι πολιτικά υποκινούμενες, καθώς ο David Ellison θεωρείται στενός σύμμαχος του Donald Trump. Η δικαστική διαμάχη αναμένεται να διαρκέσει μήνες, ενώ δεν αποκλείεται και η παρέμβαση των ρυθμιστικών αρχών του Ηνωμένου Βασιλείου.
