Περισσότεροι από 10.000 επιπλέον θάνατοι καταγράφηκαν στην Ευρώπη τον περασμένο μήνα, με τους επιστήμονες να αποδίδουν την αύξηση της θνησιμότητας στον ακραίο καύσωνα που σαρώνει την περιοχή. Σύμφωνα με επίσημα στοιχεία, η κατάσταση χαρακτηρίζεται ως ιδιαιτέρως ασυνήθιστη και ανησυχητική για την εποχή.
Η Δυτική Ευρώπη βίωσε τον θερμότερο Ιούνιο που έχει καταγραφεί ποτέ. Στη Γερμανία, η θερμοκρασία ξεπέρασε τους 41,7°C, καταρρίπτοντας κάθε προηγούμενο ρεκόρ, ενώ στη Γαλλία το θερμόμετρο άγγιξε τους 43,8°C. Αντίστοιχα υψηλές θερμοκρασίες σημειώθηκαν και στην Ισπανία. Ο παρατεταμένος καύσωνας έχει προκαλέσει πυρκαγιές, σοβαρά προβλήματα στις υποδομές και τις μεταφορές, ενώ έχει οδηγήσει σε έξαρση των περιστατικών θερμοπληξίας και θανάτων από πνιγμό.
Στοιχεία του δικτύου EuroMOMO, το οποίο υποστηρίζεται από το Ευρωπαϊκό Κέντρο Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (ECDC) και τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (WHO), δείχνουν ότι πάνω από 9.000 από τους επιπλέον θανάτους αφορούν άτομα ηλικίας 65 ετών και άνω. Ο Lasse Vestergaard, επικεφαλής ιατρός στο Statens Serum Institut της Δανίας, τόνισε πως είναι αδύνατον να εξηγηθεί αυτή η θνησιμότητα χωρίς να ληφθεί υπόψη η ακραία ζέστη.
Τα δεδομένα βασίζονται σε στατιστικά στοιχεία 27 ευρωπαϊκών χωρών για την εβδομάδα 22-28 Ιουνίου, όταν το φαινόμενο βρισκόταν στην κορύφωσή του. Οι ερευνητές επισημαίνουν ότι δεν υπήρξαν άλλοι επιβαρυντικοί παράγοντες, όπως εξάρσεις του Covid-19, που να δικαιολογούν τον αριθμό των 10.650 επιπλέον θανάτων. Παράλληλα, εκτιμήσεις του Imperial College London και άλλων ιδρυμάτων αναφέρουν περίπου 2.700 επιπλέον θανάτους στην Αγγλία και την Ουαλία, ενώ στη Γαλλία, το Βέλγιο και τις Κάτω Χώρες καταγράφηκαν 3.700 θάνατοι τον ίδιο μήνα.
Ο Henri Kluge, περιφερειακός διευθυντής του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας για την Ευρώπη, προειδοποίησε ότι οι χώρες πρέπει να προετοιμαστούν για περισσότερες «θανατηφόρες εβδομάδες», καθώς ένας νέος καύσωνας αναμένεται να σχηματιστεί πάνω από τον Ατλαντικό.
