Θύελλα αντιδράσεων έχει ξεσπάσει τόσο στην Ισπανία όσο και στη Γαλλία μετά τις δηλώσεις του πρώην πρωθυπουργού της Ισπανίας, Mariano Rajoy, ο οποίος υποστήριξε ότι η εθνική ομάδα ποδοσφαίρου της Γαλλίας «δεν έχει Γάλλους παίκτες». Το επίμαχο σχόλιο δημοσιεύτηκε σε άρθρο γνώμης στην ισπανική ιστοσελίδα El Debate την περασμένη Κυριακή, λίγο πριν από τον κρίσιμο ημιτελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου ανάμεσα στις δύο χώρες.

Ο εν ενεργεία πρωθυπουργός της Ισπανίας, Pedro Sanchez, καταδίκασε άμεσα τη δήλωση, χαρακτηρίζοντάς την ξενοφοβική. «Υπάρχουν ακόμα εκείνοι που κρίνουν την ένταξη από το επώνυμο, τον τόπο γέννησης ή το χρώμα του δέρματος. Η Ισπανία ανήκει σε όσους την αγαπούν και εργάζονται γι’ αυτήν, όχι σε εκείνους που την ντροπιάζουν με τέτοιου είδους δηλώσεις», ανέφερε χαρακτηριστικά στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Παράλληλα, ο υπουργός Μεταφορών, Oscar Puente, χαρακτήρισε τον Rajoy «ανόητο» με ακραίες αντιλήψεις.

Η κατακραυγή επεκτάθηκε και στη γαλλική πολιτική σκηνή. Ο υπουργός Εσωτερικών, Laurent Nunez, μιλώντας στο γαλλικό κανάλι BFMTV, χαρακτήρισε τη στάση του πρώην Ισπανού πρωθυπουργού «απολύτως απαράδεκτη». Ο Fabien Roussel, ηγέτης του Κομμουνιστικού Κόμματος, συνέδεσε το σχόλιο με αντίστοιχες ρατσιστικές επιθέσεις που είχε δεχθεί ο Kylian Mbappe. Στο ίδιο μήκος κύματος, η υπουργός κατά των διακρίσεων, Aurore Berge, τόνισε ότι ο αθλητισμός πρέπει να παραμείνει ένας χώρος όπου οι αθλητές κρίνονται αποκλειστικά από το ταλέντο τους.

Η πρεσβεία της Γαλλίας στη Μαδρίτη έδωσε τη δική της απάντηση, υπενθυμίζοντας ότι από τους 26 παίκτες της ομάδας, οι 23 έχουν γεννηθεί στη Γαλλία, ενώ και οι υπόλοιποι τρεις είναι εξίσου Γάλλοι πολίτες. Ο Philippe Diallo, πρόεδρος της Γαλλικής Ομοσπονδίας Ποδοσφαίρου, κατήγγειλε με τη σειρά του έναν «αφόρητο ρατσιστικό υπόκωφο τόνο» στις δηλώσεις του Mariano Rajoy.