Η κυβέρνηση της Αυστραλίας ανακοίνωσε την επιστροφή τριών αρχαίων αντικειμένων στην Ινδία, τα οποία είχαν κλαπεί παράνομα από ναούς στη νότια Ινδία. Η απόφαση, που γνωστοποιήθηκε την Παρασκευή κατά τη διάρκεια της επίσκεψης του Ινδού πρωθυπουργού Narendra Modi στην Αυστραλία, αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης προσπάθειας αποκατάστασης πολιτιστικών θησαυρών.
Τα αντικείμενα φυλάσσονταν στην Εθνική Πινακοθήκη της Αυστραλίας, όμως έρευνες της αστυνομίας στο κρατίδιο Tamil Nadu επιβεβαίωσαν ότι είχαν απομακρυνθεί παράνομα από τους ναούς τους και διακινηθεί στο εξωτερικό. Ανάμεσα στα κειμήλια ξεχωρίζει το πέτρινο άγαλμα του Shanmukha, μιας εξάκεφαλης μορφής του θεού Karttikeya, το οποίο χρονολογείται από την εποχή της δυναστείας των Chola, μιας θαλασσοκρατούρας αυτοκρατορίας του 9ου αιώνα. Τα άλλα δύο αντικείμενα είναι μια τελετουργική μεταλλική τρίαινα με τη θεά Bhadrakali και ένα πέτρινο γλυπτό του Nandi, του ιερού ταύρου του θεού Shiva.
Σε μια κίνηση αμοιβαιότητας, η Ινδία συμφώνησε να επιστρέψει στην Αυστραλία τα λείψανα ενός προγόνου των Πρώτων Εθνών που βρισκόταν σε μουσείο στο Chennai. Το κρανίο είχε αποσταλεί εκεί το 1935, κατά την περίοδο της βρετανικής αποικιοκρατίας, στο πλαίσιο ανταλλαγής λειψάνων μεταξύ αποικιακών εδαφών. Ο Αυστραλός πρωθυπουργός Anthony Albanese δήλωσε ότι τα λείψανα θα επιστραφούν «εθελοντικά και άνευ όρων» στους παραδοσιακούς φύλακές τους.
Η κυβέρνηση του κόμματος Bharatiya Janata Party (BJP) υπό τον Narendra Modi έχει θέσει ως διπλωματική προτεραιότητα την ανάκτηση των κλεμμένων θησαυρών, υποστηρίζοντας το δόγμα ότι «η ιστορία ανήκει στη γεωγραφία της».
