Ο Andy Burnham, ο πολιτικός που θεωρείται ο επόμενος πρωθυπουργός του Ηνωμένου Βασιλείου, προχώρησε σε μια δημόσια συγγνώμη για την επίσημη στάση που τήρησε το κόμμα του Labour σχετικά με τον πόλεμο του Ισραήλ στη Γάζα. Μετά την παραίτηση του Keir Starmer, ο Burnham –ο οποίος επέστρεψε στο κοινοβούλιο τον Ιούνιο μετά τη νίκη του στην περιφέρεια Makerfield– προετοιμάζεται να αναλάβει την ηγεσία της χώρας εντός του Ιουλίου.
Σε ένα μήνυμα που δημοσίευσε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ο πρώην δήμαρχος του Manchester παραδέχθηκε ότι το κόμμα του «δεν διαχειρίστηκε σωστά» το ζήτημα του πολέμου και διαβεβαίωσε ότι, υπό τη δική του ηγεσία, θα ασκηθεί αυξημένη πίεση προς το Ισραήλ. Αν και χαρακτήρισε τα δεινά στη Γάζα ως «σημάδι στη συλλογική μας συνείδηση», απέφυγε να χαρακτηρίσει τις ισραηλινές επιχειρήσεις στα κατεχόμενα παλαιστινιακά εδάφη ως γενοκτονία.
Το ζήτημα της Γάζας, όπου περισσότεροι από 73.000 άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους από τον Οκτώβριο του 2023, έχει προκαλέσει σημαντικές απώλειες στην εκλογική βάση του Labour. Σύμφωνα με δημοσκόπηση της YouGov για το Council for Arab-British Understanding (Caabu), το 50% του βρετανικού κοινού πιστεύει ότι το Ισραήλ διαπράττει γενοκτονία στη Γάζα.
Ο αναλυτής Patrick Diamond επισήμανε στο Al Jazeera ότι οι δηλώσεις του Burnham αποτελούν μια προσπάθεια κατευνασμού των ψηφοφόρων που απομακρύνθηκαν από το Labour, αν και παραμένει ασαφές αν θα υπάρξει ουσιαστική μεταβολή στην εξωτερική πολιτική της χώρας. Παρά τις δεσμεύσεις, το Ηνωμένο Βασίλειο συνεχίζει να εξάγει στρατιωτικά εξαρτήματα στο Ισραήλ, με την Oxfam να επισημαίνει ότι οι περιορισμοί που επιβλήθηκαν σε ορισμένες άδειες όπλων το 2024 αφήνουν μεγάλα κενά, ειδικά όσον αφορά τα μαχητικά αεροσκάφη F-35.
Οι ακαδημαϊκοί, όπως ο καθηγητής Tim Bale, τονίζουν ότι ο Burnham καλείται να ισορροπήσει ανάμεσα στις ηθικές του αρχές, την ανάγκη για ικανοποίηση του εκλογικού σώματος και τη διατήρηση των σχέσεων με τις ΗΠΑ, οι οποίες παραμένουν σταθερά υποστηρικτικές προς το Ισραήλ. Καθώς η διαδικασία διαδοχής βρίσκεται σε εξέλιξη, η διεθνής κοινότητα αναμένει να δει αν οι δηλώσεις του Burnham θα μεταφραστούν σε απτά αποτελέσματα ή αν θα παραμείνουν σε επίπεδο ρητορικής.
