Η βρετανική αστυνομία ξεκίνησε επίσημη έρευνα για δωρεές ύψους τουλάχιστον 500.000 λιρών που κατευθύνθηκαν στο ακροδεξιό κόμμα Reform UK. Η υπόθεση αυτή προστίθεται σε ένα διευρυνόμενο σκάνδαλο οικονομικής διαχείρισης, το οποίο οδήγησε τον ηγέτη του κόμματος, Nigel Farage, στην αιφνιδιαστική παραίτηση από τη βουλευτική του έδρα νωρίτερα αυτή την εβδομάδα.
Οι αρχές εξετάζουν ενδεχόμενες παραβάσεις της νομοθεσίας περί κομματικών δωρεών, οι οποίες μπορεί να περιλαμβάνουν την απόκρυψη της πραγματικής προέλευσης των κεφαλαίων ή την παροχή ψευδών στοιχείων στον ταμία του κόμματος. Στο μικροσκόπιο των ερευνών βρίσκονται δύο δωρεές ύψους 250.000 λιρών η καθεμία, οι οποίες έγιναν πριν από τις γενικές εκλογές του 2024 από τη Fiona Cottrell, μητέρα του George Cottrell, καταδικασμένου κακοποιού και επί σειρά ετών χρηματοδότη των πολιτικών δραστηριοτήτων του Nigel Farage. Οι αρχές διερευνούν αν τα χρήματα αυτά προήλθαν από μη επιτρεπτές ξένες ή εταιρικές πηγές. Μέχρι στιγμής, δύο άτομα έχουν εξεταστεί από τις αρχές υπό το καθεστώς της προειδοποίησης, χωρίς ωστόσο να έχουν προχωρήσει συλλήψεις.
Παράλληλα, έχουν υπάρξει αναφορές από τράπεζες προς την Εθνική Υπηρεσία Καταπολέμησης του Εγκλήματος (NCA) σχετικά με μια επιπλέον συναλλαγή 1 εκατομμυρίου λιρών από την ίδια δωρήτρια προς εταιρεία που διοικείται από τον αναπληρωτή ηγέτη του κόμματος, Richard Tice. Ο Richard Tice απέρριψε τις κατηγορίες, χαρακτηρίζοντάς τις ως «πολιτικά υποκινούμενη εκστρατεία λάσπης».
Ο Nigel Farage ανακοίνωσε ότι θα θέσει εκ νέου υποψηφιότητα στην περιφέρεια του Clacton στις 13 Αυγούστου, ζητώντας ψήφο εμπιστοσύνης από τους πολίτες. Η κίνησή του να παραιτηθεί προσωρινά ανέστειλε μια παράλληλη κοινοβουλευτική έρευνα σχετικά με ποσό 5 εκατομμυρίων λιρών που έλαβε από τον δισεκατομμυριούχο κρυπτονομισμάτων με έδρα την Ταϊλάνδη, Christopher Harborne. Ο ηγέτης του Reform UK επιμένει ότι δεν έχει διαπράξει κανένα αδίκημα, ενώ ο μοναδικός του αντίπαλος μέχρι στιγμής στην εκλογική αναμέτρηση είναι ο Count Binface.
