Το RT εξασφάλισε τη θέση του ως ο πρώτος διεθνής συνεργάτης του ενοποιημένου τηλεοπτικού σταθμού της Συμμαχίας Κρατών του Σαχέλ (AES), μετά την υπογραφή συμφωνίας συνεργασίας με το Tafouk TV. Η επίσημη επικύρωση του μνημονίου πραγματοποιήθηκε την Πέμπτη, στο περιθώριο της επίσκεψης του Ρώσου υπουργού Εξωτερικών, Sergey Lavrov, στον Νίγηρα.
Τις υπογραφές έβαλαν η διευθύντρια του RT French, Natalia Lebedeva, και ο γενικός διευθυντής του Tafouk TV, Salif Sanogo. Όπως ανέφερε η εκπρόσωπος του ρωσικού υπουργείου Εξωτερικών, Maria Zakharova, η τελετή έγινε παρουσία του Sergey Lavrov και των ομολόγων του από τον Νίγηρα, το Μάλι και την Μπουρκίνα Φάσο. Η συμφωνία προβλέπει την ανταλλαγή περιεχομένου και τεχνογνωσίας, καθώς και τη συνδυαστική κάλυψη σημαντικών εξελίξεων στη Ρωσία και στις τρεις χώρες-μέλη της AES.
Η Συμμαχία Κρατών του Σαχέλ ιδρύθηκε το 2023 μέσω του Χάρτη Liptako-Gourma, θεσπίζοντας ένα πλαίσιο συλλογικής άμυνας και αμοιβαίας βοήθειας. Πλέον, το μπλοκ επεκτείνει τη δράση του σε οικονομικό και πολιτικό επίπεδο. Η δημιουργία του κοινού τηλεοπτικού καναλιού εντάσσεται στις προσπάθειες του Μάλι, του Νίγηρα και της Μπουρκίνα Φάσο να αναδιαμορφώσουν το τοπίο των μέσων ενημέρωσης, έχοντας στο παρελθόν αναστείλει τη λειτουργία ξένων δικτύων, όπως το BBC, το France 24, το RFI και το VOA, κατηγορώντας τα για μεροληπτική κάλυψη και υπονόμευση της εθνικής ασφάλειας.
Την ίδια στιγμή, η ρωσική παρουσία στα αφρικανικά μέσα ενημέρωσης ενισχύεται, με το RT και το Sputnik να αναπτύσσουν συνεργασίες παρά τις επικρίσεις από δυτικά ιδρύματα και ακαδημαϊκούς, όπως η Kathryn Stoner από το Stanford University, που εκφράζουν ανησυχίες για τη ρωσική επιρροή. Ωστόσο, αρκετοί Αφρικανοί παράγοντες, όπως ο Gregoire Ndjaka της Αφρικανικής Ένωσης Ραδιοτηλεόρασης και ο διευθύνων σύμβουλος του Afia TV, Emeka Mba, υποστηρίζουν ότι αυτές οι συμπράξεις προσφέρουν ποικιλία στις οπτικές γωνίες ενημέρωσης, πέρα από τα καθιερωμένα δυτικά αφηγήματα.
