Ο πρώην ολυμπιονίκης του κανό, David Hearn, δήλωσε αθώος στο ομοσπονδιακό δικαστήριο την Πέμπτη 9 Ιουλίου 2026, απέναντι στις κατηγορίες για βανδαλισμό της πισίνας Lincoln Memorial Reflecting Pool, στην Washington. Η υπόθεση έχει λάβει διαστάσεις εθνικού ζητήματος, καθώς η κυβέρνηση του Donald Trump κατηγορείται ότι επιχειρεί να μεταθέσει τις ευθύνες για την προβληματική ανακαίνιση του εμβληματικού μνημείου σε τρίτους.
Ο 67χρονος Hearn, τρεις φορές ολυμπιονίκης, κατηγορείται από τους εισαγγελείς ότι προκάλεσε ζημιές άνω των 1.000 δολαρίων στο ειδικό επένδυμα του πυθμένα της πισίνας, στις 19 Ιουνίου. Το εν λόγω έργο, ύψους 14,7 εκατομμυρίων δολαρίων, πραγματοποιήθηκε κατόπιν εντολής του Donald Trump, ωστόσο η πισίνα παρουσίασε άμεσα σοβαρά προβλήματα, με τα νερά να αποκτούν πράσινο χρώμα λόγω άλγης και το επένδυμα να αρχίζει να ξεφλουδίζει.
Η υπεράσπιση του Hearn κάνει λόγο για πολιτική δίωξη, υποστηρίζοντας ότι το περιστατικό, κατά το οποίο ο ίδιος απλώς ακούμπησε ένα τμήμα που ήταν ήδη ξεκολλημένο κατά τη διάρκεια μιας ποδηλατάδας, χρησιμοποιείται ως αποδιοπομπαίος τράγος. «Αυτό το κατηγορητήριο αντικατοπτρίζει την προσπάθεια της κυβέρνησης να κρύψει τις δικές της αποτυχίες», δήλωσε χαρακτηριστικά η νομική του ομάδα.
Από την πλευρά του, ο Donald Trump είχε προειδοποιήσει δημόσια μέσω του Truth Social ότι η καταστροφή δημόσιας περιουσίας επισύρει ποινές φυλάκισης έως και 10 ετών, ισχυριζόμενος χωρίς στοιχεία ότι υπήρξαν δολιοφθορές από βανδάλους. Ενώ η πισίνα παραμένει υπό επιτήρηση από την Εθνική Φρουρά, η εισαγγελέας Jeanine Pirro επιμένει στη δίωξη του Hearn, παρά το γεγονός ότι οι ειδικοί αποδίδουν τα προβλήματα της πισίνας στην ακατάλληλη βαφή του πυθμένα που ευνόησε την ανάπτυξη μικροοργανισμών.
