Το 1985, ο 59χρονος Allen Ginsberg έδινε μια απρόσμενα παραδοσιακή συμβουλή στον 17χρονο φίλο του, Peter Hale: «Βρες μια γυναίκα, νοικοκυρεύσου και κάνε παιδιά». Ο Peter Hale, που τότε παρακολουθούσε το καλοκαιρινό πρόγραμμα του Naropa University, θυμάται τον ποιητή να τον αποτρέπει από τη ζωή του «περιπλανώμενου ποιητή» που καταλήγει ανεκπλήρωτος. Αυτή η εικόνα έρχεται σε πλήρη αντίθεση με τον θρύλο του Ginsberg, του ανθρώπου που μαζί με τους Jack Kerouac και William S Burroughs επαναπροσδιόρισε τη μεταπολεμική αμερικανική λογοτεχνία, εκλαΐκευσε τον Βουδισμό στη Δύση και προκάλεσε την κοινωνία με το εμβληματικό ποίημα Howl το 1956.

Ωστόσο, η κληρονομιά του Allen Ginsberg παραμένει αμφιλεγόμενη, κυρίως λόγω της εμπλοκής του με την οργάνωση Nambla στα τέλη της δεκαετίας του 1970. Ο Peter Hale, διαχειριστής της περιουσίας του ποιητή, εξηγεί πως ο Ginsberg έβλεπε την υποστήριξή του ως ζήτημα πολιτικών ελευθεριών ενάντια στις «βρώμικες μεθόδους» του FBI. Παρά τις προσπάθειες του ποιητή να διαχωρίσει τη θέση του από την υπεράσπιση της σεξουαλικής κακοποίησης ανηλίκων, η στάση του αυτή άφησε ανεξίτηλα σημάδια στο όνομά του, προκαλώντας έντονες αντιδράσεις ακόμα και από κριτικούς όπως η Andrea Dworkin.

Καθώς πλησιάζουμε στη συμπλήρωση των 100 ετών από τη γέννησή του στις 3 Ιουνίου, η επίδραση του έργου του παραμένει ισχυρή. Η κυκλοφορία του δίσκου του, Howl and Other Poems, στις 4 Σεπτεμβρίου από την Craft Recordings, καθώς και οι εκθέσεις στο Stanford University και οι εκδηλώσεις στη Νέα Υόρκη με τη συμμετοχή προσωπικοτήτων όπως η Laurie Anderson και η Patti Smith, μαρτυρούν πως το ενδιαφέρον για τον άνθρωπο που «πάντα ανακάτευε τη σφηκοφωλιά» παραμένει ζωντανό. Ο ποιητής έφυγε από τη ζωή στις 5 Απριλίου 1997, αφήνοντας πίσω του ένα έργο που εξακολουθεί να προκαλεί συζητήσεις, από την αμφιλεγόμενη πολιτική του δράση μέχρι την τελευταία του συνεργασία στο Ballad of the Skeletons με τον Paul McCartney και τον Philip Glass.