Ο επικεφαλής διαιτησίας της FIFA, Pierluigi Collina, πήρε επίσημα θέση σχετικά με την έντονη αμφισβήτηση που προκλήθηκε από τον αγώνα Αργεντινή-Αίγυπτος για τη φάση των 16 του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026. Η αναμέτρηση, η οποία έληξε με 3-2 υπέρ της Αργεντινής, πυροδότησε θύελλα αντιδράσεων, με την Αίγυπτο να καταγγέλλει μεροληπτική διαιτησία.

Ο Pierluigi Collina υπερασπίστηκε την ανεξαρτησία των διαιτητών, απορρίπτοντας κατηγορηματικά τους ισχυρισμούς περί αλλοίωσης αποτελέσματος. Σε συνέντευξή του στην ιστοσελίδα της FIFA την Πέμπτη 9 Ιουλίου 2026, τόνισε ότι ενώ η κριτική είναι αναπόσπαστο κομμάτι του ποδοσφαίρου, οι αβάσιμες κατηγορίες περί έλλειψης ακεραιότητας δεν έχουν θέση στο άθλημα, καθώς ενδέχεται να προκαλέσουν απειλές κατά των διαιτητών και των οικογενειών τους. «Κανείς δεν μπορεί να αμφισβητήσει την ακεραιότητα των διαιτητών του Παγκοσμίου Κυπέλλου, ούτε να ισχυριστεί ότι επηρεάζονται από οποιονδήποτε, συμπεριλαμβανομένου του προέδρου της FIFA, Gianni Infantino», δήλωσε χαρακτηριστικά.

Η ένταση ξεκίνησε μετά την ανατροπή του σκορ από την Αργεντινή, η οποία γύρισε το παιχνίδι από 0-2 σε 3-2 στα τελευταία 11 λεπτά, με το νικητήριο γκολ του Enzo Fernandez στις καθυστερήσεις. Ο προπονητής της Αιγύπτου, Hossam Hassan, κατήγγειλε ότι η ομάδα του «έπεσε θύμα απάτης», υποστηρίζοντας ότι υπήρξαν πιέσεις για να παραμείνει η Αργεντινή στη διοργάνωση. Η Αιγυπτιακή Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία αμφισβήτησε έντονα τη χρήση του VAR, εστιάζοντας στην ακύρωση του γκολ του Mostafa Zico για φάουλ και στη μη υπόδειξη πέναλτι υπέρ του Mohamed Salah.

Ο Pierluigi Collina διευκρίνισε ότι το VAR λειτούργησε ορθά, εντοπίζοντας φάουλ του Marwan Attia στον Lisandro Martinez πριν από το ακυρωθέν γκολ, ενώ για τη φάση του Salah με τον Julian Alvarez, υπογράμμισε ότι κρίθηκε ως μια φυσιολογική επαφή, χωρίς παράβαση.