Η Ινδία προχωρά σε ένα φιλόδοξο σχέδιο αναβάθμισης των ρωσικής κατασκευής αρμάτων μάχης και τεθωρακισμένων οχημάτων, με το εκτιμώμενο κόστος να αγγίζει τα 7,85 δισεκατομμύρια δολάρια, σύμφωνα με δημοσιεύματα που επικαλούνται πηγές από τον στρατό. Το πρόγραμμα αφορά τον εκσυγχρονισμό του κύκλου ζωής των ινδικών αρμάτων μάχης τύπου T-72 και T-90, οχημάτων μάχης πεζικού (BMPs) και τεθωρακισμένων οχημάτων περισυλλογής (ARVs).
Σύμφωνα με τον σχεδιασμό, η αναβάθμιση θα αφορά 790 άρματα T-72, 200 άρματα T-90 και 230 τεθωρακισμένα οχήματα περισυλλογής —μονάδες κομβικής σημασίας για την αποκατάσταση και επισκευή αρμάτων στο πεδίο της μάχης— σε διάστημα πέντε ετών. Στόχος του προγράμματος είναι η διασφάλιση της επιχειρησιακής ετοιμότητας των πλατφορμών και η παράταση του χρόνου ζωής τους. Την υλοποίηση του έργου έχει αναλάβει η κρατική εταιρεία Armoured Vehicles Nigam Ltd (AVNL), η οποία είχε ολοκληρώσει επιτυχώς ένα πιλοτικό πρόγραμμα ανακατασκευής δύο αρμάτων T-72 νωρίτερα φέτος.
Η απόφαση αυτή σηματοδοτεί μια στροφή από το προηγούμενο μοντέλο βραχυπρόθεσμων προμηθειών σε ένα πλάνο πενταετούς διάρκειας, ικανοποιώντας το πάγιο αίτημα των αμυντικών βιομηχανιών για μακροχρόνιες παραγγελίες που επιτρέπουν επενδύσεις σε τεχνολογία και εφοδιαστικές αλυσίδες, όπως ανέφερε η εφημερίδα Hindu Business Line. Τα αναβαθμισμένα τεθωρακισμένα θα διατηρήσουν μόνο τη βασική τους δομή, ενσωματώνοντας εξοπλισμό νέας γενιάς, καθώς και συστήματα μη επανδρωμένων αεροσκαφών (drones).
Η κίνηση αυτή εντάσσεται στο πλαίσιο της μεγάλης προσπάθειας εκσυγχρονισμού των ενόπλων δυνάμεων της Ινδίας, μετά τις συγκρούσεις με το Πακιστάν την προηγούμενη χρονιά. Μόνο τον τελευταίο μήνα, το Νέο Δελχί ενέκρινε εξοπλιστικά προγράμματα ύψους 5,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων, ενώ τον Μάρτιο είχε εγκριθεί η αγορά αμυντικού υλικού αξίας 25 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Στις εγκρίσεις του Μαρτίου περιλαμβάνονταν συστήματα αεράμυνας S-400 Triumf, μεταγωγικά αεροσκάφη για την αντικατάσταση του παλαιού στόλου των An-32 και Il-76, καθώς και βλήματα για άρματα μάχης, πυροβολικό και συστήματα εναέριας επιτήρησης.
