Θύελλα αντιδράσεων έχει προκαλέσει η απόφαση της FIFA να ανατρέψει την ποινή αποκλεισμού του Αμερικανού επιθετικού Folarin Balogun, πυροδοτώντας έντονες πιέσεις για τη διεξαγωγή επίσημης έρευνας. Ευρωπαίοι βουλευτές, με πρωτοβουλία των Barry Andrews, Lara Wolters και Niels Fuglsang, ζητούν να εξεταστεί ο ρόλος του προέδρου της FIFA, Gianni Infantino, και το κατά πόσο η επικοινωνία του με τον Αμερικανό πρόεδρο, Donald Trump, επηρέασε τη διαδικασία.
Το επίμαχο περιστατικό αφορά την κόκκινη κάρτα που δέχθηκε ο Folarin Balogun κατά τη διάρκεια της νίκης των ΗΠΑ επί της Βοσνίας και Ερζεγοβίνης την 1η Ιουλίου. Αν και η ποινή θα έπρεπε να στερήσει από τον παίκτη τη συμμετοχή του στον αγώνα με το Βέλγιο, η FIFA προχώρησε στην ακύρωση της τιμωρίας. Πρόκειται για μια απόφαση άνευ προηγουμένου στη σύγχρονη ιστορία του Παγκοσμίου Κυπέλλου, η οποία προκάλεσε την έντονη αντίδραση της UEFA, χαρακτηρίζοντάς την «αδικαιολόγητη και ακατανόητη».
Ο Donald Trump παραδέχθηκε ότι επικοινώνησε με τον Gianni Infantino εκφράζοντας τη δυσαρέσκειά του για την «τρομερή» κόκκινη κάρτα, υποστηρίζοντας πως η παρουσία των καλύτερων παικτών στο γήπεδο είναι απαραίτητη. Παρά την παρέμβαση, οι ΗΠΑ ηττήθηκαν τελικά από το Βέλγιο με 4-1 και αποκλείστηκαν από τη συνέχεια της διοργάνωσης.
Από την πλευρά του, ο Gianni Infantino υπεραμύνθηκε της στάσης του, δηλώνοντας ότι ενημέρωσε τον Αμερικανό πρόεδρο πως το ζήτημα χειρίζονται τα ανεξάρτητα δικαστικά όργανα της FIFA. Ωστόσο, η ομάδα των ευρωβουλευτών κάνει λόγο για «διαστρέβλωση της δικαιοσύνης» και κατηγορεί τη διοίκηση της FIFA ότι υπέκυψε στις πολιτικές πιέσεις της κυβέρνησης Trump, πλήττοντας την αξιοπιστία και την αμεροληψία του αθλήματος.
