Χιλιάδες πιστοί συγκεντρώθηκαν στο Najaf του Ιράκ, καθώς ξεκίνησαν οι τελετές για την κηδεία του ηγέτη του Ιράν, Ayatollah Ali Khamenei. Το φέρετρο με τη σορό του ηγέτη μεταφέρθηκε στους δρόμους της πόλης με κατεύθυνση το ιερό του Imam Ali, σε μια πομπή που συγκεντρώνει εκατοντάδες χιλιάδες ανθρώπους, σύμφωνα με τις πρώτες εκτιμήσεις.

Οι ιρακινές αρχές κήρυξαν την Τετάρτη ως ημέρα δημόσιας αργίας, ενώ οι εκδηλώσεις ξεκίνησαν στις 6 π.μ. τοπική ώρα. Η σορός του Khamenei αφίχθη στο αεροδρόμιο του Najaf το βράδυ της Τρίτης, όπου την υποδέχθηκαν ανώτατα στελέχη της ιρακινής πολιτικής ηγεσίας, ο πρόεδρος του Ιράν Masoud Pezeshkian και ο μεγαλύτερος γιος του θανόντος, Mostafa Hosseini Khamenei.

Το Ιράν πραγματοποιεί εξαήμερες τελετές για τον ηγέτη του, ο οποίος έχασε τη ζωή του στις 28 Φεβρουαρίου κατά τη διάρκεια αεροπορικών επιδρομών από τις ΗΠΑ και το Ισραήλ στην Τεχεράνη. Μέσω αυτών των εκδηλώσεων, η ιρανική ηγεσία επιδιώκει να αναδείξει τη δύναμη και την ενότητά της εν μέσω του πολέμου. Αίσθηση προκαλεί η απουσία του Mojtaba Khamenei, ο οποίος φέρεται να έχει τραυματιστεί κατά την επίθεση που στοίχισε τη ζωή στον πατέρα του.

Μετά το Najaf, η σορός θα μεταφερθεί στην Karbala για περαιτέρω τελετές, ενώ η ταφή έχει προγραμματιστεί για την Πέμπτη στο Mashhad, τη γενέτειρα του Khamenei στο βορειοανατολικό Ιράν. Ο επικεφαλής της Quds Force, Esmail Qaani, τόνισε ότι το γεγονός αποδεικνύει τον ισχυρό πνευματικό δεσμό μεταξύ Ιράκ και Ιράν, σε μια στιγμή που οι οπαδοί του θρησκευτικού ηγέτη εκφράζουν δημόσια την αντίθεσή τους προς την αμερικανική και ισραηλινή παρέμβαση.