Η φάση των «16» του World Cup 2026 ολοκληρώθηκε, προσφέροντας συγκλονιστικές ανατροπές και δραματικά φινάλε. Οι οκτώ ομάδες που συνεχίζουν στα προημιτελικά είναι η Γαλλία, το Μαρόκο, η Νορβηγία, η Αγγλία, η Ισπανία, το Βέλγιο, η Αργεντινή και η Ελβετία, με τις αναμετρήσεις να διεξάγονται σε διάφορα στάδια των Ηνωμένων Πολιτειών.
Ωστόσο, το αγωνιστικό κομμάτι επισκιάζεται από έντονες αντιπαραθέσεις. Η Αίγυπτος καταγγέλλει μεροληπτική διαιτησία μετά την ήττα της από την Αργεντινή με 3-2, υποστηρίζοντας ότι η παρέμβαση του VAR ακύρωσε κανονικό γκολ. Ο προπονητής της ομάδας, Hossam Hassan, άφησε αιχμές για εύνοια προς τον Lionel Messi, ισχυριζόμενος ότι η FIFA επιθυμούσε την παραμονή της Αργεντινής στο τουρνουά.
Το κλίμα επιβαρύνεται από τις πρόσφατες επικρίσεις προς τη FIFA για την ακύρωση της ποινής του Folarin Balogun, έπειτα από δημόσια παρέμβαση του προέδρου των ΗΠΑ, Donald Trump. Παράλληλα, η παρουσία μιας ισραηλινής σημαίας από οπαδό της Αργεντινής στον αγώνα με την Αίγυπτο προκάλεσε περαιτέρω εντάσεις, λόγω των δηλώσεων του Hassan για τη Γάζα.
Το πρόγραμμα των προημιτελικών: – Γαλλία vs Μαρόκο: 9 Ιουλίου, 20:00 (ώρα Ελλάδος) – Boston Stadium. – Ισπανία vs Βέλγιο: 10 Ιουλίου, 19:00 (ώρα Ελλάδος) – Los Angeles Stadium. – Νορβηγία vs Αγγλία: 11 Ιουλίου, 21:00 (ώρα Ελλάδος) – Miami Stadium. – Αργεντινή vs Ελβετία: 11 Ιουλίου, 01:00 (ξημερώματα Κυριακής) – Kansas City Stadium.
