Ένα επιβατικό αεροσκάφος παραλίγο να συγκρουστεί στον αέρα με ένα αμερικανικό στρατιωτικό αεροσκάφος κοντά στην ακτή της Βενεζουέλας την Παρασκευή, όπως ανέφεραν οι Associated Press και οι New York Times, επικαλούμενες ραδιοεπικοινωνίες και δεδομένα παρακολούθησης πτήσεων. Το περιστατικό συνέβη στο πλαίσιο αμερικανικής ναυτικής ενίσχυσης στην Καραϊβική και των απειλών του Προέδρου Donald Trump να χτυπήσει “ναρκοναρκοτρομοκράτες” σε βενεζουελανικό έδαφος.
Το αεροσκάφος της JetBlue Flight 1112 φέρεται να προσέγγισε ένα αεροσκάφος ανεφοδιασμού καυσίμων της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ, ενώ ταξίδευε από το Κουρασάο, ένα μικρό νησί ανοιχτά της ακτής της Βενεζουέλας, προς το Διεθνές Αεροδρόμιο John F. Kennedy της Νέας Υόρκης. Είκοσι λεπτά μετά την απογείωση, το επιβατικό αεροσκάφος έχασε ξαφνικά ύψος κατά την άνοδό του. “Σχεδόν είχαμε σύγκρουση στον αέρα εδώ πάνω”, ακούστηκε να λέει ο πιλότος της JetBlue. “Πέρασαν ακριβώς από την πορεία μας… Δεν είχαν ενεργοποιημένο τον αναμεταδότη τους, είναι εξωφρενικό.”
Εκπρόσωπος της JetBlue, Derek Dombrowski, δήλωσε την Κυριακή ότι η αεροπορική εταιρεία είχε αναφέρει το περιστατικό στις αρχές. “Τα μέλη του πληρώματός μας εκπαιδεύονται σε κατάλληλες διαδικασίες για διάφορες καταστάσεις πτήσεων, και εκτιμούμε το πλήρωμά μας για την άμεση αναφορά αυτής της κατάστασης στην ηγεσία μας”, ανέφερε. Ο εκπρόσωπος του Αμερικανικού Νότιου Διοικητή, Συνταγματάρχης Manny Ortiz, δήλωσε ότι γνώριζαν “τις πρόσφατες αναφορές σχετικά με επιχειρήσεις αμερικανικών στρατιωτικών αεροσκαφών στην Καραϊβική και αυτή τη στιγμή επανεξετάζουν το θέμα”. Πρόσθεσε ότι η ασφάλεια παραμένει ύψιστη προτεραιότητα και ο στρατός “εργάζεται μέσω των κατάλληλων καναλιών για να αξιολογήσει τα γεγονότα γύρω από την κατάσταση”.
Από τον Σεπτέμβριο, οι ΗΠΑ έχουν σκοτώσει περισσότερα από 80 άτομα σε επιθέσεις εναντίον φερόμενων σκαφών καρτέλ, τα οποία ο Trump ισχυρίστηκε ότι χρησιμοποιούσε η βενεζουελανική κυβέρνηση για να “πλημμυρίσει” τις ΗΠΑ με ναρκωτικά. Η Βενεζουέλα έχει αρνηθεί οποιαδήποτε εμπλοκή στο εμπόριο ναρκωτικών και δήλωσε ότι οι επιθέσεις αποτελούν μέρος ενός “αποικιοκρατικού” σχεδίου για την ανατροπή του Προέδρου Nicolas Maduro και την λεηλασία των φυσικών πόρων της χώρας.
