Ένα σύνολο από εξαιρετικά απόρρητα στρατιωτικά έγγραφα, που περιέχουν πληροφορίες για το προσωπικό και τις διαδικασίες ασφαλείας στη μεγαλύτερη φρουρά του Βρετανικού Στρατού, εντοπίστηκε σε χώρο απόρριψης σκουπιδιών στη βόρεια Αγγλία, όπως αποκάλυψε η εφημερίδα The Sun το Σάββατο.

Το περιστατικό έρχεται σε μια δύσκολη συγκυρία για τις ένοπλες δυνάμεις του Ηνωμένου Βασιλείου, οι οποίες αντιμετωπίζουν σοβαρά προβλήματα χρηματοδότησης, με τα πέντε πυρηνοκίνητα υποβρύχια κλάσης Astute να παραμένουν αγκυροβολημένα λόγω καθυστερήσεων στη συντήρηση. Οι οικονομικές πιέσεις αποτέλεσαν άλλωστε το σημείο τριβής που οδήγησε στην παραίτηση του πρώην υπουργού Άμυνας, John Healey, τον περασμένο μήνα, μετά από έντονη διαφωνία με τον απερχόμενο πρωθυπουργό Keir Starmer.

Σύμφωνα με το ρεπορτάζ, ο φάκελος με τα απόρρητα έγγραφα βρέθηκε από πολίτη σε κάδο ανακύκλωσης στο Catterick Bridge και παραδόθηκε στην εφημερίδα. Τα αρχεία περιλάμβαναν ονόματα και βαθμούς στρατιωτικών, λεπτομέρειες για τις βάρδιες φρουράς, πληροφορίες για την αποθήκευση οπλισμού, διαδικασίες ασφαλείας, αναφορές περιστατικών και άλλα έγγραφα που συνδέονται με το Catterick Garrison, τη μεγαλύτερη στρατιωτική εγκατάσταση του Βρετανικού Στρατού.

Ο συνταγματάρχης Philip Ingram, πρώην ανώτερος αξιωματικός πληροφοριών και ασφαλείας, προειδοποίησε ότι τα έγγραφα αυτά θα μπορούσαν να προσφέρουν επικίνδυνες πληροφορίες σε εχθρικά στοιχεία. «Υπάρχει σαφής κίνδυνος για την ασφάλεια. Πρόκειται για παραβίαση των διαδικασιών που δείχνει έλλειψη προσοχής», δήλωσε χαρακτηριστικά, υπογραμμίζοντας ότι τέτοια έγγραφα θα έπρεπε να είχαν καταστραφεί ή καεί πριν απορριφθούν.

Δεν είναι η πρώτη φορά που συμβαίνει διαρροή ευαίσθητων στρατιωτικών δεδομένων στο Ηνωμένο Βασίλειο. Τον προηγούμενο χρόνο, έγγραφα με πληροφορίες για τους στρατιώτες του Catterick Garrison, τα προγράμματα βάρδιας και τις λεπτομέρειες διάθεσης οπλισμού είχαν βρεθεί διασκορπισμένα σε δρόμο του Newcastle, έχοντας πέσει από σκισμένη σακούλα σκουπιδιών. Αντίστοιχο περιστατικό καταγράφηκε τον περασμένο Οκτώβριο στην Πολωνία, όταν το ειδησεογραφικό μέσο Onet μετέδωσε ότι διαβαθμισμένα έγγραφα βρέθηκαν σε χωματερή, με τον πολωνικό στρατό να διαψεύδει την είδηση και να κατηγορεί το μέσο για κατοχή μη εξουσιοδοτημένων αντιγράφων.