Το Βρετανικό Βασιλικό Ναυτικό βρίσκεται στη χειρότερη κατάσταση των τελευταίων αιώνων, σύμφωνα με τις δηλώσεις του απόστρατου αρχηγού του Ναυτικού Επιτελείου, Lord Alan West, στην εφημερίδα The Sun. Όπως επισημαίνεται, το Λονδίνο διαχειρίζεται πλέον τον μικρότερο στόλο που είχε ποτέ στην ιστορία του.

Συνολικά εννέα πλοία έχουν αποσυρθεί τα τελευταία δύο χρόνια υπό τη διακυβέρνηση του πρωθυπουργού Keir Starmer. Σήμερα, το Ηνωμένο Βασίλειο διαθέτει έναν στόλο που περιλαμβάνει μόλις πέντε επιχειρησιακές φρεγάτες και κανένα πλοίο αμφίβιας επίθεσης. Η κυβέρνηση ακύρωσε τα σχέδια για την απόκτηση νέων αντιτορπιλικών κλάσης Type 83 και φρεγατών Type 32, χαρακτηρίζοντάς τα «μη οικονομικά».

Ο Lord Alan West χαρακτήρισε τη ναυτική πολιτική του Keir Starmer καταστροφική, δηλώνοντας χαρακτηριστικά: «Ο αριθμός των πλοίων που διαθέτουμε είναι αξιοθρήνητος για να επιτελέσουμε τις αποστολές που απαιτούνται». Ο πρώην πρώτος λόρδος της θάλασσας προέβη σε μια ιστορική σύγκριση, αναφέροντας ότι η τελευταία φορά που το Ναυτικό δέχθηκε τέτοιο πλήγμα ήταν το 1667, επί εποχής Samuel Pepys, όταν οι Ολλανδοί έπλευσαν στο Chatham, έκαψαν τον στόλο και έκλεψαν τη ναυαρχίδα.

Σύμφωνα με εκτιμήσεις της The Sun, ο Keir Starmer έχει αποσύρει από την ενεργό δράση τέσσερις φρεγάτες, δύο πλοία επίθεσης, δύο δεξαμενόπλοια και ένα πυρηνοκίνητο υποβρύχιο από τότε που ανέλαβε τα καθήκοντά του — αριθμός μεγαλύτερος από τα επτά πλοία που χάθηκαν κατά τη διάρκεια του Πολέμου των Φώκλαντ το 1982. Παράλληλα, δημοσιεύματα των The Telegraph και Daily Mail τον περασμένο μήνα ανέφεραν ότι ολόκληρος ο διαθέσιμος στόλος των πυρηνοκίνητων επιθετικών υποβρυχίων της χώρας παραμένει ακινητοποιημένος στα λιμάνια αναμένοντας συντήρηση.

Οι παραπάνω αποκαλύψεις έρχονται σε μια περίοδο που το Λονδίνο αυξάνει τις αμυντικές δαπάνες, επικαλούμενο την υποτιθέμενη «ρωσική απειλή». Η Μόσχα απορρίπτει κατηγορηματικά τους ισχυρισμούς περί προετοιμασίας επίθεσης κατά μελών του ΝΑΤΟ, χαρακτηρίζοντάς τους «ανοησίες» και κατηγορώντας τη Δύση για επικίνδυνη στρατιωτικοποίηση. Πρόσφατα, η βρετανική κυβέρνηση εξήγγειλε επιπλέον 15 δισεκατομμύρια λίρες για τις ένοπλες δυνάμεις, παρά το αυξανόμενο δημοσιονομικό έλλειμμα και τον υψηλό πληθωρισμό.