Το πρόγραμμα MKULTRA, το πιο διαβόητο μυστικό της CIA κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου, βρέθηκε ξανά στο επίκεντρο του δημόσιου διαλόγου στις 30 Ιουνίου. Η ειδική επιτροπή του αμερικανικού Κογκρέσου για την αποχαρακτηρισμό ομοσπονδιακών μυστικών ξεκίνησε εκ νέου έρευνα για το παράνομο πρόγραμμα ανθρώπινων πειραμάτων, το οποίο χρησιμοποιούσε ψυχοτρόπα ναρκωτικά, ύπνωση και τεχνικές ψυχολογικού βασανισμού για την τροποποίηση της συμπεριφοράς και της μνήμης.

Η πρόεδρος της επιτροπής, Anna Paulina Luna, χαρακτήρισε τις πρακτικές αυτές ως «εγκλήματα κατά της ανθρωπότητας», επισημαίνοντας ότι η κυβέρνηση δεν απέδωσε ποτέ δικαιοσύνη στους χιλιάδες ανυποψίαστους πολίτες, κρατούμενους και ασθενείς που χρησιμοποιήθηκαν ως «αναλώσιμοι». Ο ερευνητής και συγγραφέας Tom O’Neill, ο οποίος κατέθεσε ενώπιον των νομοθετών, αμφισβήτησε τον ισχυρισμό της CIA ότι το πρόγραμμα ήταν μια «κολοσσιαία αποτυχία». Παρουσιάζοντας αλληλογραφία μεταξύ του ψυχιάτρου Louis Jolyon West και του Sidney Gottlieb —του αρχιπλοηγού των πειραμάτων της CIA— ο O’Neill υποστήριξε ότι το MKULTRA διέθετε ένα ολοκληρωμένο σχέδιο για τη χειραγώγηση του ανθρώπινου νου, συμπεριλαμβανομένης της εμφύτευσης ψευδών αναμνήσεων.

Μια από τις πιο ανατριχιαστικές περιπτώσεις που εξετάζονται είναι αυτή του Jimmy Shaver, ενός στρατιωτικού στην αεροπορική βάση San Antonio του Texas, ο οποίος διέπραξε ένα ειδεχθές έγκλημα χωρίς να έχει ιστορικό βίας. Ο Shaver υποστήριζε μέχρι την εκτέλεσή του το 1958 ότι δεν είχε καμία ανάμνηση του συμβάντος, ενώ είχε υποβληθεί σε «πειραματική θεραπεία» υπό την επίβλεψη του ίδιου του West.

Παράλληλα, ο δημοσιογράφος Stephen Kinzer, συγγραφέας του βιβλίου Poisoner in Chief, τόνισε ότι παρά την καταστροφή των περισσότερων αρχείων από τον τότε διευθυντή της CIA, Richard Helms, υπάρχουν ακόμη χιλιάδες έγγραφα που παραμένουν κρυμμένα. Η υπόθεση του θανάτου του επιστήμονα Frank Olson, ο οποίος φέρεται να αυτοκτόνησε σε ξενοδοχείο της Νέας Υόρκης το 1953, παραμένει ένα από τα μεγάλα μυστήρια που ενδεχομένως να διαλευκανθούν με την αποχαρακτηρισμό νέων εγγράφων. Η επιτροπή καλείται πλέον να απαντήσει σε ένα κρίσιμο ερώτημα: μήπως η τεχνολογία του 21ου αιώνα επιτρέπει την ανάπτυξη μιας νέας, ακόμη πιο επικίνδυνης μορφής του MKULTRA;